Du Combi aménagé artisanal au California officiel : Volkswagen reprend la main

Une gamme officielle qui succède à la sous-traitance

À partir de la fin des années 1980, sur base T3 puis très vite sur base T4, Volkswagen commercialise directement, sous son propre nom, une gamme de camping-car : le Volkswagen California. Ce modèle prend explicitement la suite du « Combi aménagé » cher à la génération hippie des années 1960-1970 — à ceci près qu'il ne s'agit plus d'une conversion réalisée par un carrossier tiers sous contrat de sous-traitance (voir Westfalia : l'aménageur qui a inventé le camping-car Volkswagen) mais d'un modèle pensé, assemblé et commercialisé en direct, sous label Volkswagen, dans la quasi-totalité des marchés européens (à l'exception, dans les premières années, des pays du bloc de l'Est, alors coupés du marché automobile ouest-européen jusqu'à la chute du Rideau de fer en 1989).

Une bascule industrielle plus qu'esthétique

Ce changement de statut — d'un accessoire tiers à un modèle de catalogue officiel — marque, plus qu'un simple changement de nom, une évolution du modèle économique tout entier du camping-car Volkswagen : la marque internalise une activité qu'elle avait, pendant près de quarante ans, entièrement déléguée à des partenaires extérieurs comme Westfalia (voir Au-delà de Westfalia : un véritable segment économique d'aménageurs tiers). Le California reste aujourd'hui commercialisé, génération T3 à T7, comme le descendant officiel direct de cette lignée.

Voir aussi

• Westfalia : l'aménageur qui a inventé le camping-car Volkswagen · Au-delà de Westfalia : un véritable segment économique d'aménageurs tiers · Le T3 (1979) : dernier Transporter à moteur arrière, et la parenthèse Syncro · Du T4 à l'ID.Buzz : la rupture définitive, puis le retour électrique aux origines