« Touring car » plutôt que pure sportive : comment la presse d'époque a positionné le P1800

Un positionnement assumé dès l'origine

Selon Wikipédia, le P1800 a d'emblée été commercialisé par Volvo comme une voiture de tourisme routier (touring car) plutôt que comme une sportive pure — un positionnement cohérent avec sa mécanique de série dérivée de l'Amazon (voir Une caisse Amazon raccourcie, embouttie en Écosse — l'ingénierie industrielle du P1800) et avec le tempérament globalement plus confortable que nerveux que lui reconnaît la presse d'époque comme les commentateurs actuels.

Un tarif qui frôle celui de la Jaguar E-Type

Ce positionnement se reflète directement dans le prix de vente britannique de l'époque : en 1965, le 1800S est proposé à 1 814 £, taxe d'achat comprise — un tarif qui le place à moins de 120 £ de l'E-Type la moins chère, et sensiblement au-dessus de la plupart des autres sportives à quatre cylindres du marché britannique. Cette cherté relative, conjuguée à la rareté du modèle outre-Manche (le marché nord-américain restant, de loin, le principal débouché commercial du coupé), explique en partie pourquoi le P1800 est longtemps resté un objet peu commun sur les routes britanniques, en dépit de la notoriété que lui vaut son rôle dans la série The Saint (The Saint (1962-1969) : comment un refus de Jaguar a fait du P1800 une icône télévisuelle mondiale).

Un ressenti de conduite cohérent avec ce positionnement

Le guide d'achat Classics World résume aujourd'hui encore ce compromis assumé : le B20 associé à la boîte manuelle est considéré comme la version la plus agréable à conduire de la gamme, le B18 se montrant plus « nerveux » à haut régime tandis que le B20 privilégie le couple à bas et moyen régime — une nuance de caractère plutôt qu'une franche opposition, cohérente avec l'image d'une voiture pensée pour parcourir de longues distances dans le confort plutôt que pour exceller sur circuit.

Voir aussi

• Une caisse Amazon raccourcie, embouttie en Écosse — l'ingénierie industrielle du P1800
• The Saint (1962-1969) : comment un refus de Jaguar a fait du P1800 une icône télévisuelle mondiale
• Combien coûte un P1800 aujourd'hui — panorama chiffré du marché de la collection