Une carrière sportive discrète, puis une renaissance inattendue : le P1800 en compétition, d'hier à Cyan Racing

Un modèle homologué, mais jamais engagé en compétition officielle par Volvo

Conformément à son positionnement de voiture de tourisme plutôt que de sportive pure (voir « Touring car » plutôt que pure sportive : comment la presse d'époque a positionné le P1800), le P1800 n'a jamais fait l'objet d'un programme de compétition officiel mené par Volvo elle-même. Le modèle n'en a pas moins été homologué pour la course : en catégorie GT à compter du 10 juin 1961, puis en Groupe 3 à partir du 1ᵉʳ juillet 1966, ouvrant la voie à un usage en compétition amateur et semi-professionnel documenté de façon éparse par les bases de données spécialisées de course historique, sans toutefois constituer un pan aussi richement documenté que d'autres volets de l'histoire du modèle traités dans ce dossier. Au moins un exemplaire de 1800S est ainsi connu pour avoir été préparé aux normes FIA de rallye et engagé pendant plusieurs saisons au Royaume-Uni et sur le continent européen.

Un demi-siècle plus tard : la renaissance signée Cyan Racing

C'est loin de la compétition d'époque que le P1800 connaît, en 2020, son épisode sportif le plus spectaculaire : le préparateur suédois Cyan Racing — issu du monde du tourisme de compétition Volvo, notamment engagé en championnat du monde WTCC — dévoile le Volvo P1800 Cyan, un restomod complet à carrosserie en fibre de carbone, mû par un quatre-cylindres 2,0 litres turbocompressé de 420 ch directement dérivé du moteur de course de la Volvo S60 TC1 de Cyan en championnat du monde des voitures de tourisme. En 2024, une déclinaison plus routière, la P1800 Cyan GT, est présentée à un tarif avoisinant les 600 000 dollars selon la configuration.

Un hommage qui referme la boucle

Cette renaissance, entièrement indépendante de Volvo elle-même, illustre à sa manière la permanence du statut particulier qu'occupe le P1800 dans l'histoire de la marque : un demi-siècle après l'arrêt de sa production (voir 1973, fin de la lignée : pourquoi le P1800 s'arrête et ce qui n'est jamais vraiment venu le remplacer), la silhouette dessinée par Pelle Petterson (voir Le vrai créateur du P1800 : comment Pelle Petterson a dessiné une voiture officiellement attribuée à Frua pendant plus de 50 ans) continue d'inspirer des interprétations radicalement modernisées, quand la plupart des sportives de sa génération sont restées cantonnées au seul registre de la restauration à l'identique.

Voir aussi

• « Touring car » plutôt que pure sportive : comment la presse d'époque a positionné le P1800
• 1973, fin de la lignée : pourquoi le P1800 s'arrête et ce qui n'est jamais vraiment venu le remplacer
• Combien coûte un P1800 aujourd'hui — panorama chiffré du marché de la collection