Gunnar Andersson et les titres de champion d'Europe des rallyes (1958 et 1963)

Un pilote maison dès 1958

Gunnar Andersson (1927-2009) rejoint Volvo comme pilote d'usine en 1958, l'année même du lancement de la PV544. Il devient rapidement le porte-drapeau sportif de la marque en rallye sur l'ensemble de la décennie suivante.

Deux titres de champion d'Europe

Andersson est sacré champion d'Europe des rallyes à deux reprises au volant des Volvo PV : en 1958, puis à nouveau en 1963, cette dernière performance venant couronner une carrière déjà solidement installée chez le constructeur suédois. Son coéquipier de l'époque au sein de l'écurie Volvo, Tom Trana, prend ensuite le relais du titre l'année suivante — voir Tom Trana et les deux victoires consécutives au RAC Rally (1963-1964).

Une contribution durable à l'image sportive de la PV544

Ces succès en championnat d'Europe, obtenus alors même que la PV544 repose sur une architecture mécanique déjà ancienne (caisse de 1944, freins à tambours jusqu'en 1964 — voir Trains roulants et freins de la PV444/544 — des tambours aux premiers disques de compétition), démontrent la robustesse structurelle du modèle bien au-delà de son usage routier ordinaire, et préparent le terrain pour les succès en rallye-raid de la décennie suivante côté Amazon — voir L'Amazon en compétition — rallyes des années 1960 et préparateur Ruddspeed.

Voir aussi

• Le Liège-Rome-Liège 1957 — premier fait d'armes marquant en compétition
• Tom Trana et les deux victoires consécutives au RAC Rally (1963-1964)
• Joginder Singh et la victoire de la PV544 au Safari Rally 1965
• Trains roulants et freins de la PV444/544 — des tambours aux premiers disques de compétition