L'Amazon en compétition — rallyes des années 1960 et préparateur Ruddspeed

Une berline familiale engagée en rallye

Plus légère que la 4 portes et perçue comme plus sportive, la carrosserie 2 portes (P130) sert de base aux Amazon engagées par Volvo en compétition dès le début des années 1960, aux côtés de la PV544 avec laquelle l'équipe usine partage pilotes et mécaniciens.

• Carl-Magnus Skogh, pilote d'usine suédois, remporte au volant d'une 122S le Rallye de l'Acropole 1965 en Grèce — victoire absolue relevée aussi bien par le Volvo Owners' Club britannique (« winning the Acropolis rally ») que par des sources indépendantes consacrées à l'histoire du rallye.
• Tom Trana, souvent présenté comme l'équivalent Volvo d'Erik Carlsson chez Saab, s'illustre à la même époque sur PV544 (victoire au RAC Rally 1964, copiloté par Gunnar Thermaenius, après une première victoire dès 1963 — voir Tom Trana et les deux victoires consécutives au RAC Rally (1963-1964)) ; la proximité mécanique et commerciale entre PV544 et Amazon au sein de l'équipe usine Volvo justifie de mentionner ce palmarès en contexte, tout en gardant à l'esprit qu'il s'agit techniquement d'un modèle distinct de l'Amazon.
• Plus largement, l'équipe usine Volvo engrange dans les années 1960 des victoires de classe ou au général sur des épreuves aussi exigeantes que le Safari Rally kényan et le Rallye Monte-Carlo.

Le préparateur britannique Ruddspeed

Dans le Sussex, la petite entreprise Ruddspeed propose au début des années 1960 trois niveaux de préparation pour les Amazon de série : servofrein, ressorts rabaissés, pneumatiques différents. Poussée au niveau « Stage 3 », une 122S Ruddspeed atteint environ 204 km/h (127 mph) — un chiffre remarquable pour une berline familiale de ce gabarit à cette époque — et même un break ainsi préparé pouvait dépasser les 160 km/h (100 mph).

Une carrière de rallye qui se prolonge bien après l'arrêt de production

Le Volvo Owners' Club signale que la réputation de robustesse de l'Amazon continue, longtemps après la fin de sa carrière commerciale, à être éprouvée sur des épreuves de régularité et des rallyes historiques au long cours : Paris-Marrakech, Londres-Sydney, et le Monte Carlo Challenge moderne.

Voir aussi

• L'Amazon modèle par modèle — P120 berline 4 portes, P130 2 portes, P220 break, et la Favorit
• Volvo Amazon 123GT — la version sportive de référence (1966-1968)
• L'Amazon break, première voiture de police étrangère au Royaume-Uni (Hampshire, 1965)
• Les moteurs B18 et B20 — la famille mécanique qui a porté l'Amazon, la 140 et au-delà