Le Duett PV445 (1953) — la genèse du premier break Volvo

De la version châssis nu aux carrossiers indépendants

Parce que la caisse autoportante de la PV444 ne peut être livrée « en blanc » aux carrossiers indépendants (La PV444, première Volvo à caisse monocoque (autoportante)), Volvo développe une version à châssis distinct, la PV445, produite à partir de 1949. Entre 1949 et 1953, cette base sert de support à une multitude de petits camions, fourgonnettes, breaks et même quelques cabriolets construits par des carrossiers tiers.

Volvo reprend la main : la naissance du Duett

Constatant l'ampleur de cette production tierce sur les routes suédoises, Volvo décide en 1951-1952 de développer et produire elle-même son propre break sur cette base PV445. La production démarre le 4 juillet 1953 ; le tout premier exemplaire est acheté par Assar Gabrielsson lui-même, cofondateur de la marque (Assar Gabrielsson et Gustav Larson — fondation de Volvo et devise de la sécurité (1924-1936)).

Le nom « Duett » (« duo ») est choisi pour souligner la double vocation revendiquée du véhicule : un outil de travail utilisable en semaine, aussi confortable qu'une voiture de tourisme le reste du temps.

Trois carrosseries, une longue carrière

Le Duett est proposé en trois configurations : break (station wagon), fourgon tôlé, et, en petites séries, châssis nu sans carrosserie à l'arrière du pare-brise pour carrossiers spécialisés. Sa carrière se prolonge bien au-delà de la fin de production de la PV544 (1965) : la désignation évolue vers le P210 en 1960, motorisé exclusivement au B18 associé à la boîte M40 (Les boîtes de vitesses de la PV444/544 — du trois au quatre rapports), jusqu'à l'arrêt définitif en 1969, année où la caisse vieillissante ne peut plus répondre aux nouvelles normes de sécurité suédoises alors introduites.

Un ordre de grandeur de production qui reste à préciser

Selon les sources consultées, environ 97 300 Duett auraient été produits sur l'ensemble de la période 1953-1969, dont environ 95 500 rien que sous la désignation P210 (1960-1969) — deux chiffres proches mais qui se recoupent mal arithmétiquement compte tenu du chevauchement des désignations PV445/P210 ; ce point reste documenté comme une imprécision non résolue plutôt que tranché arbitrairement. Voir Verification croisee.

Voir aussi

• La PV444, première Volvo à caisse monocoque (autoportante)
• Le Duett au travail — usages utilitaires, police, ambulances et artisans suédois
• Les boîtes de vitesses de la PV444/544 — du trois au quatre rapports
• La carrosserie du break Amazon (P220) — ingénierie d'un hayon en deux parties