La carrosserie du break Amazon (P220) — ingénierie d'un hayon en deux parties

Une inspiration nord-américaine assumée

Pour dessiner le break Amazon, dévoilé au Salon de l'automobile de Stockholm en février 1962, Jan Wilsgaard et son équipe étudient plusieurs maquettes ouvertement inspirées des station wagons américains, notamment des productions Chrysler et Chevrolet de l'époque. Le résultat retenu conserve la face avant et les quatre portes de la berline, mais reçoit un hayon en deux parties : le battant inférieur se rabat pour former un plancher de chargement (également utilisable comme banc improvisé pour un pique-nique), tandis que le battant supérieur se relève.

Un détail ingénieux : la plaque d'immatriculation qui reste lisible

Détail technique remarqué rétrospectivement par Wikipédia : la plaque d'immatriculation arrière, fixée sur le battant inférieur du hayon, est articulée de manière à rester visible et se rabattre vers le haut lorsque le hayon est ouvert et la voiture en usage — un procédé que la Mini de 1959 reprendra à son compte l'année suivante, et que l'on retrouvera bien plus tard sur le hayon du Subaru Baja.

Un plancher de charge abaissé au prix d'un train arrière repensé

Pour offrir un plancher de charge aussi bas que possible, le train arrière de la berline est spécifiquement redessiné pour le break : les bras longitudinaux sont renforcés et repositionnés sous l'essieu plutôt qu'au-dessus, et la structure reçoit un cadre de poutres renforcé (voir Suspension et trains roulants de l'Amazon — une conception entièrement nouvelle en 1956 pour le détail technique). Chiffres retenus par le Volvo Owners' Club : charge utile d'environ 490 kg, longueur utile de plancher de chargement de 183 cm.

Une position de marché entre Duett et Combi haut de gamme

Le P220 devait initialement remplacer le Duett (P210), le premier break/fourgon Volvo dérivé de la PV444/544. Dans les faits, les deux carrosseries ont coexisté sur le marché : le Duett, plébiscité par la clientèle professionnelle pour son volume utile supérieur, reste en production jusqu'à l'arrivée du 145 Express en 1969 ; le P220, positionné comme une alternative plus familiale et moins « utilitaire », trouve son public propre auprès des particuliers, en Scandinavie comme à l'export où il devient proportionnellement plus fréquent que sur le marché suédois lui-même.

Voir aussi

• Suspension et trains roulants de l'Amazon — une conception entièrement nouvelle en 1956
• Jan Wilsgaard — le styliste de l'Amazon à la 850, quarante ans à la tête du design Volvo
• L'Amazon modèle par modèle — P120 berline 4 portes, P130 2 portes, P220 break, et la Favorit
• Volvo 145 Express — le fourgon/break à toit surélevé qui remplace le Duett et l'Amazon Combi