Châssis-poutre et suspension à roues indépendantes — l'architecture technique du 353

Le Wartburg 353 associe une architecture de châssis techniquement datée à une suspension résolument moderne pour son époque — un mélange que la presse technique est-allemande jugeait déjà, dès 1966, révélateur d'un compromis entre ancien et nouveau.

Un châssis séparé plutôt qu'une coque autoporteuse

Le 353 conserve un châssis-poutre (Kastenprofilrahmen), sur lequel la carrosserie est simplement boulonnée — une architecture considérée comme dépassée dès le milieu des années 1960 face à la généralisation de la coque autoporteuse chez la plupart des constructeurs occidentaux. Ce choix, hérité directement du Wartburg 312 de transition (voir Les Wartburg 311 et 312 — de l'héritage DKW d'avant-guerre au galop d'essai du 353), permet néanmoins de séparer plus facilement la fabrication du châssis de celle de la carrosserie — un avantage industriel exploité concrètement par l'AWE lorsque la production des châssis est délocalisée vers l'usine Waggonbau Gotha à partir du milieu des années 1980.

Une suspension à l'avant-garde de son époque

En contrepoint de ce châssis conservateur, la suspension du 353 — déjà expérimentée sur le Wartburg 312 dès 1965 — est saluée comme conforme au meilleur niveau technique international du milieu des années 1960 : suspension à roues indépendantes par ressorts hélicoïdaux, doubles triangles superposés à l'avant et bras obliques (semi-tirés) avec barre stabilisatrice à l'arrière, le tout couplé à des arbres de transmission à joints tripodes doubles. Les jantes sont de 13 pouces. La direction est à crémaillère.

Une amélioration continue de la sécurité passive

À partir de mars 1975 (353 W), la colonne de direction est revue pour se conformer aux normes de sécurité ECE (colonne rétractable en cas de choc), et les serrures de porte, ceintures de sécurité et planche de bord font l'objet d'une refonte sécuritaire. Le rayon de braquage du véhicule est de 10,2 mètres, pour un empattement de 2450 mm identique entre la berline et le break Tourist — seules les dimensions hors tout, la voie et le poids diffèrent entre les deux carrosseries.

Voir aussi

• Les Wartburg 311 et 312 — de l'héritage DKW d'avant-guerre au galop d'essai du 353
• Des tambours aux disques — l'évolution des freins du Wartburg 353 et ses répartiteurs LAD
• Tôle d'acier contre Duroplast — pourquoi le Wartburg n'a jamais eu la carrosserie du Trabant