1996 : la fin de la production en acajou et l'héritage de l'Aquariva

Une entreprise familiale cédée dès 1969

Le tournant capitalistique du chantier intervient bien avant l'arrêt de production de l'Aquarama : en septembre 1969, Carlo Riva cède l'entreprise au groupe industriel américain Whittaker Corporation. Il reste néanmoins à la tête de l'entreprise en tant que président et directeur général jusqu'en juillet 1971, date à laquelle il transmet la direction à son beau-frère Gino Gervasoni, son associé depuis 1950. L'ère de la famille Riva à la tête de sa propre entreprise s'achève véritablement en 1989, lorsque le groupe britannique Vickers rachète le chantier.

1996 : l'arrêt de la construction en acajou

C'est sous cette propriété successive, largement détachée de la famille fondatrice, que s'éteint en 1996 la production de l'Aquarama Special, dernière variante encore construite de la lignée lancée en 1962. Cette date marque la fin d'une ère : celle des grands runabouts entièrement construits en acajou verni, méthode de construction devenue économiquement marginale face à la généralisation des coques en polyester stratifié dans l'industrie nautique de plaisance.

Le rachat par le groupe Ferretti en 2000

En mai 2000, le chantier rejoint le groupe italien Ferretti, spécialisé dans la construction de yachts à moteur haut de gamme, qui entreprend de redonner à la marque Riva son statut de symbole de l'excellence artisanale nautique italienne plutôt que de la laisser s'effacer dans un simple portefeuille de marques industrielles.

L'Aquariva, héritière assumée plutôt que copie

La lignée initiée par l'Aquarama trouve un successeur spirituel avec l'Aquariva, modèle moderne à coque en polyester qui reprend ouvertement les codes esthétiques du modèle historique — silhouette générale, tableau de bord verni, sellerie en cuir — sans toutefois revendiquer une filiation technique directe avec la construction entièrement bois de l'original. La marque continue par ailleurs d'entretenir, via son département patrimoine et le club international de propriétaires, une activité de restauration et de documentation des Aquarama historiques — voir Clubs de propriétaires et registres patrimoniaux : Riva Historical, Riva Society.

Voir aussi

• La gamme Aquarama complète : Super, Lungo et Special (1963-1996) · De Serafino à Carlo Riva : de la petite série de course au yacht de luxe (années 1930-1950) · La cote actuelle : de 200 000 à plus d'un million de dollars selon l'exemplaire