Fondation du chantier Riva à Sarnico (1842) : Pietro et Ernesto Riva

Un réparateur de flotte devenu constructeur

L'histoire du chantier qui allait produire l'Aquarama commence plus d'un siècle avant son lancement. En 1842, un jeune charpentier de marine nommé Pietro Riva, originaire des rives du lac de Côme, s'installe à Sarnico, petite ville du nord de l'Italie sur les berges du lac d'Iseo. La flotte locale de barques de pêche et de transport vient d'être endommagée par une violente tempête ; Pietro Riva se charge de sa réparation et gagne, par ce travail, le respect et la confiance de toute la communauté locale de bateliers.

De la réparation à la construction : le hangar Tesone

Cette réputation installée, Pietro Riva se tourne vers la construction de bateaux neufs. Son fils Ernesto Riva poursuit et développe cette activité sur le lac d'Iseo, en s'orientant progressivement vers des embarcations de plus grande taille destinées au transport de marchandises et de passagers plutôt qu'à la seule pêche. Vers 1860, père et fils fondent ensemble le premier véritable chantier Riva sur le lac, installé dans un hangar que sa toiture en tôle fait surnommer localement « Tesone ».

Une entreprise familiale transmise sur quatre générations

Cette implantation à Sarnico ne bougera plus : c'est sur ce même site, agrandi et modernisé au fil des décennies, que seront construits tous les grands modèles Riva du XXe siècle, jusqu'à l'Aquarama en 1962. L'entreprise reste une affaire de famille pendant plus d'un siècle : des fils de Pietro Riva jusqu'à son arrière-petit-fils Carlo Riva, quatre générations se succèdent à la tête du chantier avant sa cession à des capitaux extérieurs en 1969.

Voir aussi

• De Serafino à Carlo Riva : de la petite série de course au yacht de luxe (années 1930-1950) · Les prédécesseurs de l'Aquarama : Tritone, Ariston et Florida (1950-1962) · Le lancement de l'Aquarama au Salon nautique de Milan (1962) et l'origine de son nom