La première série industrielle — le 70200 construit par Boehringer à Göppingen (1948-1951)

Le nom « Unimog » et son origine

Le nom du véhicule, contraction de « Universal-Motor-Gerät » (appareil à moteur universel), est présenté officiellement le 20 novembre 1946. Il est l'œuvre de Hans Zabel, un collaborateur du projet qui invente l'abréviation directement sur une planche à dessin technique — un raccourci qui deviendra la dénomination commerciale définitive du véhicule.

Le choix de Boehringer comme partenaire industriel

À partir de mai 1946, des discussions s'engagent avec la manufacture de machines Gebrüder Boehringer, à Göppingen, pour l'associer au capital d'une nouvelle société de développement. En janvier 1948, la production est transférée dans les ateliers Boehringer, qui prend en charge la fabrication en série du véhicule sous la désignation interne 70200.

Les caractéristiques du tout premier Unimog de série

Le 70200 est motorisé par un quatre-cylindres diesel Mercedes-Benz OM 636 de 1,7 litre, développant environ 25 ch (18,5 kW) — un moteur déjà éprouvé sur des automobiles particulières de la marque, repris ici avant même sa généralisation sur la berline W136. Le véhicule affiche une vitesse maximale d'environ 50 km/h et une charge utile de l'ordre de 1 000 kg, pour une voie de 1,27 m calquée sur l'écartement de deux rangs de pommes de terre (voir La genèse du Unimog — un tracteur universel imaginé par Albert Friedrich en 1945 pour la genèse de ce cahier des charges agricole).

Une production limitée mais fondatrice

Entre juin 1948 et avril 1951, l'usine de Göppingen assemble environ 600 exemplaires du 70200. Ce volume reste modeste, mais il installe durablement le principe technique du véhicule — quatre roues motrices identiques, garde au sol élevée, polyvalence par attelage d'outils — qui ne variera plus fondamentalement jusqu'aux générations les plus récentes.

La présentation publique au salon de Francfort

Le concept est révélé publiquement pour la première fois à la Foire agricole allemande de Francfort (DLG) en 1948, où il suscite l'intérêt des exploitants agricoles à la recherche d'une alternative crédible aux tracteurs traditionnels, encore rares et coûteux dans l'Allemagne de la reconstruction.

Voir aussi

• La genèse du Unimog — un tracteur universel imaginé par Albert Friedrich en 1945 · Le rachat par Daimler-Benz et le transfert à Gaggenau (1950-1951) · Le moteur OM 636 — le quatre-cylindres diesel des origines