Le rachat par Daimler-Benz et le transfert à Gaggenau (1950-1951)

Une production artisanale qui atteint ses limites

Après environ 600 exemplaires assemblés à Göppingen (voir La première série industrielle — le 70200 construit par Boehringer à Göppingen (1948-1951)), la petite structure Boehringer atteint les limites de ses capacités industrielles. Le véhicule a pourtant démontré sa pertinence auprès du monde agricole et suscite un intérêt croissant, y compris au-delà des frontières allemandes — la Suisse commande dès septembre 1950 ses premiers exemplaires pour son armée.

Daimler-Benz reprend les droits de fabrication

En octobre 1950, Daimler-Benz AG rachète les droits de fabrication et de commercialisation du Unimog. Le constructeur de Stuttgart, alors en pleine reconstruction de son propre outil industriel d'après-guerre, choisit d'implanter la production dans son usine de Gaggenau, en Forêt-Noire, spécialisée depuis l'entre-deux-guerres dans les véhicules utilitaires et les camions.

Le démarrage de la production à Gaggenau

La production à Göppingen cesse en avril 1951. Dès le 4 juin 1951, un atelier provisoirement aménagé (le bâtiment 14 de l'usine de Gaggenau) commence à produire le véhicule sous une nouvelle désignation interne, Unimog 2010 — le sigle qui remplace la dénomination 70200 de l'ère Boehringer. En seulement sept mois, plus de 1 000 exemplaires sortent de cette chaîne encore rudimentaire, signe d'une demande déjà soutenue.

Une intégration réussie dans la gamme Mercedes-Benz

Le rachat par Daimler-Benz change la trajectoire du véhicule : de simple tracteur agricole conçu par un ingénieur reconverti, il devient un produit à part entière de la gamme utilitaire de l'étoile, bénéficiant du réseau commercial, du bureau d'études et de la force de frappe industrielle d'un grand constructeur. Cette bascule ouvre la voie à l'élargissement rapide du champ d'usages du Unimog — de l'agriculture vers les municipalités, les pompiers et, bientôt, les forces armées de plusieurs pays (voir Chronologie des générations classiques — des séries 404 à 435 (1955-1989)).

Gaggenau, berceau industriel pendant un demi-siècle

L'usine de Gaggenau restera le site de production principal du Unimog jusqu'en 2002, année du transfert vers l'usine de Wörth am Rhein. Plus de 320 000 exemplaires y auront été assemblés en un peu plus de cinquante ans — un ancrage industriel qui explique la présence, aujourd'hui encore, du musée dédié au véhicule dans la région (voir Le musée de Gaggenau et les dérivés qui ont fait le statut culte du Unimog).

Voir aussi

• La première série industrielle — le 70200 construit par Boehringer à Göppingen (1948-1951) · Chronologie des générations classiques — des séries 404 à 435 (1955-1989) · La gamme moderne — des séries 405 et 437 à l'Unimog d'aujourd'hui (depuis 2000)