Une architecture volontairement simple — châssis tubulaire et premier constructeur, Lotus

Un cadre tubulaire en acier, hérité de la Formule 3

Dès l'origine, la monoplace Formula Ford reprend une architecture de châssis déjà éprouvée en Formule 3 et en Formule Junior : un cadre tubulaire en acier, habillé de panneaux de carrosserie légers, sur lequel viennent se fixer le moteur de série à l'arrière du pilote, la boîte de vitesses et les trains roulants. Cette construction, plus simple et moins coûteuse à réparer qu'une coque monocoque, correspond directement à la philosophie de coût maîtrisé qui préside à la naissance de la catégorie (voir La philosophie fondatrice — un plafond de coût, une mécanique de série).

Le Lotus 51, premier châssis de la discipline

Le tout premier châssis engagé en compétition, dès la course inaugurale du 2 juillet 1967 (voir La première course, le 2 juillet 1967 à Brands Hatch), est une Lotus 51, engagée par l'école de pilotage Motor Racing Stables et menée à la victoire par Ray Allen. Le choix d'un châssis Lotus pour cette première course s'explique par la proximité entre le monde des écoles de pilotage britanniques et le constructeur de Colin Chapman, déjà très présent en Formule 3 et en Formule Junior à cette période.

Le point de départ d'une lignée de plus de 190 constructeurs

Au fil des décennies suivantes, la discipline attire un nombre considérable de petits constructeurs spécialisés — plus de 190 marques de châssis auraient, au total, produit au moins un modèle homologué Formula Ford selon les recensements disponibles. Parmi les plus significatifs et les mieux documentés : Merlyn, Crosslé (voir Crosslé Car Company — l'artisan de Holywood devenu constructeur mondial), Van Diemen (voir Van Diemen — le plus grand constructeur mondial de monoplaces sur mesure), Reynard (voir Reynard Motorsport — d'un atelier de Formula Ford au plus grand constructeur de monoplaces des années 1980) et Swift (voir Swift DB-1 et DB-6 — la domination nord-américaine, 1983-2008).

Voir aussi

• La première course, le 2 juillet 1967 à Brands Hatch
• Crosslé Car Company — l'artisan de Holywood devenu constructeur mondial
• Van Diemen — le plus grand constructeur mondial de monoplaces sur mesure