Une filière de formation reconnue par l'ensemble de l'industrie de la course automobile

Un statut consolidé sur plus de cinq décennies

Plus de cinquante ans après sa création en 1967 (voir La genèse de la Formula Ford — Geoff Clarke, John Webb et la crise des écoles de pilotage), la Formula Ford occupe une place particulière dans l'industrie mondiale du sport automobile : celle d'une catégorie identifiée, presque unanimement par la presse spécialisée et par les constructeurs eux-mêmes, comme un lieu de révélation des talents plutôt que comme une simple discipline de compétition parmi d'autres.

Une reconnaissance qui dépasse le seul palmarès

Cette reconnaissance ne repose pas uniquement sur la liste des futurs champions du monde de Formule 1 passés par la discipline (voir Une longue lignée de champions du monde de Formule 1 passés par la Formula Ford), mais aussi sur le rôle structurant qu'elle a joué pour toute une génération de constructeurs de châssis devenus, à leur tour, des acteurs majeurs de catégories supérieures — Van Diemen et Reynard en tête (voir Van Diemen — le plus grand constructeur mondial de monoplaces sur mesure et Reynard Motorsport — d'un atelier de Formula Ford au plus grand constructeur de monoplaces des années 1980) — ainsi que pour des personnalités passées du volant à la direction d'écurie, à l'image d'Eddie Jordan (voir De Crosslé à la Formule 1 — Mansell, Watson, Irvine, Donnelly et Jordan).

Un modèle qui a essaimé au-delà du seul Royaume-Uni

Ce rôle de filière de formation ne s'est jamais limité au territoire britannique où la discipline est née : il s'est reproduit, avec des variantes locales, sur les cinq continents — de l'Amérique du Nord (voir La Formula Ford aux États-Unis — des Runoffs de la SCCA à la « Formula F ») à la France (voir La Formule Ford en France — écuries, adoption du Zetec et déclin face à la Formule 4) en passant par l'Australie (voir Une mosaïque de championnats nationaux — Castle Combe, SCCA Runoffs et le championnat australien) — confirmant que le modèle économique et pédagogique imaginé par Geoff Clarke et John Webb en 1966 répondait à un besoin structurel de l'industrie de la course automobile, bien au-delà du seul contexte britannique des années 1960.

Voir aussi

• La genèse de la Formula Ford — Geoff Clarke, John Webb et la crise des écoles de pilotage
• Une longue lignée de champions du monde de Formule 1 passés par la Formula Ford
• Le Formula Ford Festival — le grand rendez-vous annuel de Brands Hatch