2005-2007 : la 156 en vrai Championnat du Monde des Voitures de Tourisme, sans titre mondial

Une entrée tardive dans une compétition qui ne portait pas encore ce nom

Le Championnat du Monde des Voitures de Tourisme (WTCC) n'est créé par la FIA qu'en 2005, comme aboutissement de la filiation Superturismo italien → EuroSTC → ETCC documentée dans Le palmarès vérifié 1998-2003 : deux titres italiens puis quatre titres européens consécutifs. La 156 n'a donc disputé la compétition sous ce nom précis qu'à partir de cette seule année 2005 — l'intégralité de son palmarès de titres antérieur (1998-2003) ayant été obtenu dans des compétitions distinctes, de niveau italien puis européen, et non mondial.

2005 : une deuxième place au championnat constructeurs, pour une voiture déjà âgée de huit ans

Selon Wikipédia italien, Alfa Romeo aligne en 2005 une équipe officielle en WTCC toujours avec la 156 — alors déjà commercialisée depuis huit ans — et obtient la deuxième place du championnat constructeurs, un résultat que cette source qualifie de notable compte tenu de l'âge du modèle face à des rivales plus récentes. À l'issue de cette unique saison mondiale complète, Alfa Romeo choisit cependant de se retirer du championnat en tant qu'écurie officielle, plutôt que d'engager une voiture de nouvelle génération pour prendre la suite de la 156 en WTCC.

2006-2007 : des 156 encore engagées, mais en configuration privée

Après ce retrait officiel, des exemplaires de 156 Super 2000 préparés par Autodelta Squadra Corse puis par N.Technology (voir De Nordauto Squadra Corse à N.Technology : l'équipe qui a couru la 156 pour Alfa Romeo) continuent d'être engagés en WTCC en 2006 et 2007, mais avec une compétitivité jugée déclinante par Wikipédia italien face à des rivales plus modernes (BMW, SEAT, Chevrolet). Wikipédia anglais illustre concrètement cette dernière phase de carrière compétition en mentionnant le pilote James Thompson, au volant d'une 156 de l'écurie N.Technology lors de la manche de Curitiba du WTCC 2007, ainsi qu'un engagement parallèle en BTCC britannique la même année (David Pinkney, manche de Snetterton) — signe que la 156 continuait, en toute fin de carrière sportive, à être engagée y compris hors du seul championnat mondial.

Un dernier titre régional isolé en 2007

Wikipédia italien recense un ultime titre obtenu par la 156 en 2007, mais dans une discipline nettement plus confidentielle que le WTCC : le championnat slovène de la montagne (« Slovenian Hill Climb Championship »), remporté par le pilote Slavko Dekleva — un palmarès régional à ne pas confondre avec les titres continentaux ou mondiaux évoqués plus haut.

Voir aussi

• Le palmarès vérifié 1998-2003 : deux titres italiens puis quatre titres européens consécutifs · De Nordauto Squadra Corse à N.Technology : l'équipe qui a couru la 156 pour Alfa Romeo · Fiches techniques course : de la 156 D2 (310 ch) à la 156 GTA Super 2000 puis Super 2000 · Fin de carrière étagée (2005-2007) et succession par la 159