Fin de carrière étagée (2005-2007) et succession par la 159

Une sortie de production en trois temps, pas d'un seul coup

La disparition de la 156 ne s'est pas faite en une seule fois, mais par étapes échelonnées entre 2005 et 2007. Selon Wikipédia anglais, la berline classique est retirée de la vente en Europe fin 2005, année qui voit également l'arrêt de la GTA (voir La 156 GTA (2002-2005) : le sommet de la gamme, V6 3,2 litres et un nom hérité des années 1960) et le lancement commercial de sa remplaçante, l'Alfa Romeo 159. Le break Sportwagon (hors version Q4) suit une trajectoire proche, la source italienne situant sa commercialisation jusqu'en 2006. Seule la version crossover Crosswagon Q4, lancée en 2004 (voir Le système Q4 : la transmission intégrale à trois différentiels des Sportwagon et Crosswagon Q4), reste au catalogue au-delà : elle continue d'être produite jusqu'à la fin de l'année 2007, devenant ainsi la toute dernière variante de la 156 encore commercialisée, deux ans après l'arrivée de la 159.

Une 159 qui ne renouvelle pas le succès critique de sa devancière

La 159 occupe, dans la lignée des berlines de standing Alfa Romeo, exactement la position laissée vacante par la 156 (voir la clarification généalogique dans Une mise au point généalogique : la 156 succède à la 155, pas directement aux 33/145/146). Sur le plan de la reconnaissance critique toutefois, elle n'égale pas le succès de sa devancière : le tableau des Voitures Européennes de l'Année de Wikipédia anglais montre que la 159 se classe seulement troisième lors de l'édition 2006 (212 points), loin derrière la victoire nette de la 156 en 1998 (454 points, voir Voiture Européenne de l'Année 1998 : un classement à vérifier précisément plutôt qu'affirmer par défaut).

Un « laboratoire roulant » selon la source italienne

Wikipédia italien qualifie la 156 Q4 (Sportwagon et Crosswagon) de véritable « vettura laboratorio » (voiture laboratoire) pour Alfa Romeo : le système de transmission intégrale à trois différentiels qu'elle inaugure y est présenté comme un banc d'essai grandeur nature avant sa reprise, sous une forme plus aboutie, par la 159 elle-même et par le coupé/spider Brera qui lui est contemporain — une continuité technique directe entre la fin de carrière de la 156 et le début de celle de sa remplaçante.

Voir aussi

• L'Alfa Romeo 156 (1997-2007) : vue d'ensemble de la renaissance stylistique et commerciale de la marque · Une mise au point généalogique : la 156 succède à la 155, pas directement aux 33/145/146 · Le système Q4 : la transmission intégrale à trois différentiels des Sportwagon et Crosswagon Q4 · La 156 GTA (2002-2005) : le sommet de la gamme, V6 3,2 litres et un nom hérité des années 1960 · Voiture Européenne de l'Année 1998 : un classement à vérifier précisément plutôt qu'affirmer par défaut