Restaurer une Gremlin - points de rouille et pièces devenues introuvables

Un châssis « générique » américain, avec ses points faibles classiques

Sur le plan de la restauration, la Gremlin ne présente aucune particularité technique exotique par rapport aux autres compactes AMC de son époque : Silodrome la qualifie même de voiture américaine « aussi générique que possible » quant à sa mécanique et sa carrosserie. Le point de vigilance numéro un reste donc, comme pour l'ensemble des productions américaines des années 1970, la rouille du châssis — à surveiller en priorité aux points de jonction entre le châssis séparé et la carrosserie en tôle emboutie, ainsi qu'aux ancrages de la suspension et aux points de fixation du groupe motopropulseur. Une évaluation professionnelle de l'alignement du châssis et de la suspension est recommandée pour détecter un choc ou un heurt de trottoir mal réparé.

Une liste de contrôle standard mais rigoureuse

Le guide recommande de vérifier systématiquement : les zones de rouille classiques (dessous des passages de roue, bas de caisse, zones structurelles), l'usure et l'alignement de la suspension, les silentblocs moteur et boîte, la compression et l'étanchéité des cylindres, le circuit de refroidissement et l'allumage, l'état de la synchronisation de boîte (une synchro de seconde défaillante ou un rapport qui saute au relâché étant des signes d'usure avancée), ainsi que les bruits anormaux de transmission (cliquetis, sifflements). Un contrôle électrique complet par un professionnel est également conseillé.

Des pièces devenues rares, malgré une production de plus de 670 000 exemplaires

Malgré un volume de production important (voir La Gremlin année par année (1970-1978)), certaines pièces spécifiques restent aujourd'hui difficiles à trouver — la vitre arrière basculante, dont on a vu qu'elle ne constitue pas un véritable hayon (voir Le Kammback tronqué de la Gremlin : un hayon qui n'en est pas un), en est l'exemple le plus souvent cité par les spécialistes. L'ouvrage de référence recommandé pour l'inspection par un amateur est Illustrated AMC Buyer's Guide de Larry G. Mitchell. Comme pour tout véhicule de collection, l'authenticité d'un exemplaire donné (par opposition à une préparation ou un « clone » maquillé en version plus recherchée, comme une fausse Gremlin X ou V8) doit être vérifiée avant tout achat significatif — voir Identifier une Gremlin ou une Pacer - VIN, plaques et pièges de la contrefaçon pour les repères d'identification.

Voir aussi

• Identifier une Gremlin ou une Pacer - VIN, plaques et pièges de la contrefaçon
• Gremlin et Pacer sur le marché de la collection : des « nerd cars » qui prennent de la valeur
• Guide d'achat - ce qu'il faut savoir avant d'acquérir une Gremlin ou une Pacer