Identifier une Gremlin ou une Pacer - VIN, plaques et pièges de la contrefaçon

Repères de datation par la carrosserie

En l'absence d'un registre de numéros de série aussi richement documenté que sur d'autres véhicules de collection plus recherchés, les repères visuels de datation restent essentiels pour authentifier un exemplaire. Sur la Gremlin, la longueur hors tout varie chaque année ou presque (161,3 pouces en 1970-1972, 165,5 en 1973, 170,3 en 1974-1975, 169,4 en 1976, 166,5 en 1977-1978 après le restylage de l'avant), de même que le motif des bandes latérales du forfait X (voir Denim, bandes et couleurs psychédéliques : les décors Levi's et X Package), la forme des feux et de la calandre. Sur la Pacer, la présence d'une carrosserie break (introduite en 1977 seulement — voir Le break Pacer (1977), la carrosserie qui a sauvé (un peu) les ventes) ou d'une calandre en nid d'abeille (restylage 1978) permet de dater un exemplaire au premier coup d'œil.

Le piège des « clones » et des préparations non déclarées

Comme pour tout véhicule de collection dont certaines versions (V8, forfaits sportifs) sont nettement plus recherchées et cotées que la version de base, l'authenticité d'un exemplaire donné doit être vérifiée avant tout achat significatif : Silodrome met en garde contre des voitures modifiées après-vente pour se faire passer pour ce qu'elles ne sont pas, la valeur de collection dépendant fortement de la conformité exacte à l'origine plutôt que d'une reconstitution même fidèle. Les préparations mécaniques non officielles mais historiquement documentées — la Gremlin Randall 401-XR (voir La Gremlin au drag-strip - Wally Booth en Pro Stock et les Randall 401-XR) et les Pacer Carl Green Enterprises à moteur 401 (voir La Pacer méconnue en compétition - le prototype turbo Centaur et les 401 de Carl Green) — constituent un cas à part : leur rareté et leur documentation historique en font des exemplaires recherchés en tant que tels, à condition que leur provenance exacte soit vérifiable.

Les versions mexicaines VAM, un cas d'identification distinct

Les Gremlin et Pacer produites au Mexique par VAM (voir La Gremlin à l'export - le cas mexicain VAM et le reste du monde et La Pacer à l'export - luxe mexicain, moquerie britannique et fesses françaises) se distinguent par des éléments de finition, des moteurs (282 ci propre au marché mexicain) et des badges spécifiques, absents des catalogues nord-américains — un acheteur potentiel doit donc se référer à une documentation propre à VAM plutôt qu'aux seules références AMC américaines pour authentifier ces exemplaires.

Voir aussi

• Restaurer une Gremlin - points de rouille et pièces devenues introuvables
• Restaurer une Pacer - l'épreuve du vitrage géant et l'absence de pièces neuves
• Gremlin et Pacer sur le marché de la collection : des « nerd cars » qui prennent de la valeur