Guide d'achat - ce qu'il faut savoir avant d'acquérir une Gremlin ou une Pacer

Se documenter avant de négocier

Silodrome recommande, avant tout contact avec un vendeur, de se constituer une connaissance solide et précise du modèle visé afin de pouvoir distinguer un exemplaire conforme à l'origine d'une préparation ou d'un « clone » maquillé (voir Identifier une Gremlin ou une Pacer - VIN, plaques et pièges de la contrefaçon) — la valeur de collection dépendant fortement de l'authenticité stricte, en particulier pour les versions les plus recherchées (Gremlin X, V8, forfait Levi's, break Pacer). L'ouvrage Illustrated AMC Buyer's Guide de Larry G. Mitchell reste la référence documentaire conseillée pour l'inspection par un amateur. Comme pour tout achat de véhicule de collection, une expertise par un professionnel indépendant est vivement conseillée avant toute transaction significative.

Les points de contrôle prioritaires

Sur la Gremlin comme sur la Pacer, l'attention doit se porter en priorité sur : l'état de la rouille aux points de jonction châssis/carrosserie et aux zones structurelles cachées (bas de caisse, passages de roue, planchers) ; l'alignement du châssis et de la suspension, révélateur d'un choc mal réparé ; les supports moteur et boîte de vitesses ; la synchronisation de boîte manuelle (une seconde qui grince ou un rapport qui saute au relâché signale une usure avancée) ; et l'état général du circuit électrique, à faire vérifier par un auto-électricien qualifié. Sur la Pacer spécifiquement, l'immense surface vitrée (voir Le « bocal à poissons » de la Pacer : vitrage record et portes asymétriques) impose un contrôle approfondi des joints d'étanchéité et des mécanismes de lève-vitre, postes de restauration coûteux en cas de dégradation avancée (voir Restaurer une Pacer - l'épreuve du vitrage géant et l'absence de pièces neuves).

La rareté des pièces, un facteur déterminant du budget

Malgré des volumes de production qui restent significatifs pour la Gremlin (plus de 670 000 exemplaires, voir La Gremlin année par année (1970-1978)) et plus limités pour la Pacer (environ 280 000, voir La Pacer, 1975-1980 : le succès éclair puis la chute), plusieurs pièces spécifiques à chaque modèle sont aujourd'hui difficiles voire impossible à trouver à l'état neuf, faute de production de pièces de reproduction comparable à celle qui existe pour des modèles plus emblématiques comme la Ford Mustang. Les pièces mécaniques et de transmission, partagées avec d'autres modèles AMC de la même période (Hornet, Concord, Matador, Eagle — voir La famille des 6-cylindres AMC (199/232/258), moteur de toute une génération), restent en revanche relativement accessibles via les fournisseurs spécialisés et le réseau des clubs (voir Les clubs AMC aujourd'hui - AMCRC, AMO et la communauté des collectionneurs).

S'informer sur les prix du marché avant de négocier

Silodrome recommande de consulter les résultats de maisons de ventes aux enchères spécialisées (RM Sotheby's, Mecum Auctions) pour se faire une idée précise et actualisée du niveau de prix du marché au moment de l'achat, la cote de ces deux modèles étant en évolution sensible depuis le milieu des années 2000 (voir Gremlin et Pacer sur le marché de la collection : des « nerd cars » qui prennent de la valeur) — un exemplaire jugé « bon marché » il y a quinze ans pouvant aujourd'hui atteindre une valeur nettement supérieure, en particulier pour les versions les plus rares ou les plus documentées historiquement.

Voir aussi

• Gremlin et Pacer sur le marché de la collection : des « nerd cars » qui prennent de la valeur
• Identifier une Gremlin ou une Pacer - VIN, plaques et pièges de la contrefaçon
• Restaurer une Gremlin - points de rouille et pièces devenues introuvables