L'Audi 200 : une déclinaison plutôt qu'un modèle à part, née au Salon de Francfort 1979

Un sommet de gamme, pas un modèle indépendant

L'Audi 200 apparaît pour la première fois au Salon de Francfort 1979, positionnée d'emblée comme le sommet de la gamme Audi 100 de génération C2 (voir L'Audi 100 C2 (1976-1982) : le premier cinq-cylindres essence de série au monde et la relève de la NSU Ro80) plutôt que comme un modèle véritablement distinct. Cette logique de déclinaison haut de gamme, plutôt que de gamme séparée, structure toute la carrière de la 200 jusqu'à son remplacement par l'Audi S4/S6 lors du renommage de 1994 (voir 1994 : le renommage qui met fin à 26 ans d'Audi 100, avec quelques semaines de chevauchement, dossier 01-histoire-et-modeles/) : la 200 partage intégralement la carrosserie, le châssis et l'essentiel de l'architecture technique de la 100 contemporaine, ne s'en distinguant que par des motorisations plus puissantes, un niveau de finition supérieur et, à partir de la C3, des attributs esthétiques propres (calandre, jantes, ailes élargies sur la fin de carrière C3 20V).

Une gamme mécanique construite autour du turbocompresseur

Dès son lancement, l'Audi 200 se décline en plusieurs versions du cinq-cylindres à injection : atmosphériques ou turbocompressées, jusqu'à 170 PS pour la version 200 5T turbo — soit un différentiel de puissance déjà significatif par rapport à l'Audi 100 de base, qui plafonne à cette époque à 136 PS pour sa meilleure motorisation essence.

Une segmentation qui préfigure, sans le savoir, la logique de gamme moderne

Cette segmentation « 100 / 200 » — un modèle d'accès et sa déclinaison haut de gamme turbocompressée — préfigure, sans que la marque ne le formule explicitement à l'époque, la logique de hiérarchie de gamme qui deviendra la norme de toute l'industrie automobile premium dans les décennies suivantes (S-Line, AMG Line, M Sport, etc.). La 200 se poursuit sur la génération C3 suivante avec une gamme mécanique nettement étoffée, jusqu'au sommet technique que représente la 200 Quattro 20V de 1989-1991 (voir La 200 Quattro 20V (1989-1991) : le sommet technique absolu de toute la lignée 100/200, dossier 04-transmission-quattro/).

Pourquoi ce dossier consacre malgré tout un volet spécifique à la 200

Bien que techniquement indissociable de l'Audi 100 dont elle partage la plateforme, l'Audi 200 mérite un traitement documentaire spécifique au sein de ce dossier pour trois raisons précises : sa gamme mécanique propre et significativement plus étendue (détaillée dans L'Audi 200 C3 (1983-1991) : de 165 à 220 chevaux, l'escalade turbo d'une génération), sa carrière commerciale distincte au Royaume-Uni où elle est importée directement en conduite à droite avant même l'Audi 100 elle-même (voir L'Audi 200 au Royaume-Uni : 5E, 5T et l'entrée en conduite à droite dès 1979), et son rôle central dans l'histoire sportive de la marque, notamment en Trans-Am américain et en rallye Groupe A (voir dossier 08-competition/).

Voir aussi

• L'Audi 100 C2 (1976-1982) : le premier cinq-cylindres essence de série au monde et la relève de la NSU Ro80
• L'Audi 200 C3 (1983-1991) : de 165 à 220 chevaux, l'escalade turbo d'une génération
• L'Audi 200 au Royaume-Uni : 5E, 5T et l'entrée en conduite à droite dès 1979
• La 200 Quattro 20V (1989-1991) : le sommet technique absolu de toute la lignée 100/200