1994 : le renommage qui met fin à 26 ans d'Audi 100, avec quelques semaines de chevauchement

Toute la gamme Audi change de nom, pas seulement la 100

Au cours de l'année 1994, en même temps qu'une révision esthétique mineure, Audi abandonne le nom « 100 » au profit de la dénomination A6 — un renommage qui ne se limite pas à ce seul modèle : il s'inscrit dans une refonte globale de la nomenclature de toute la gamme Audi, engagée pour clarifier la hiérarchie de gamme face à celles, déjà bien identifiées par le grand public, de BMW (Série 3/5/7) et Mercedes-Benz (Classe C/E/S). Dans le même mouvement, l'Audi 80 devient l'A4 et la grande berline de prestige Audi V8 cède la place à la toute nouvelle A8 — l'ensemble de cette bascule de nomenclature, vue depuis le côté A4/A8, étant déjà documenté en détail par deux fiches existantes de ce corpus, non reprises ici : 1994 : la fin de l'Audi 80 et la naissance de la nomenclature A3/A4/A6/A8 (dossier audi-a4/) et 1994-1995 : la fin du nom « 80 » et la naissance de la nomenclature alphanumérique A3/A4/A6/A8 (dossier audi-80-90/).

Un chevauchement de quelques semaines, entre juin et juillet 1994

La recherche menée pour ce dossier permet de préciser un détail rarement documenté avec cette exactitude : la production de la dernière Audi 100 C4 se poursuit jusqu'en juillet 1994, tandis que l'Audi A6 C4 qui lui succède directement est déjà lancée dès juin 1994 — un bref chevauchement d'un mois environ entre les deux badges, le temps que les stocks de la dernière Audi 100 s'écoulent sur certains marchés pendant que la nouvelle A6 est déjà disponible ailleurs. Le Royaume-Uni est, en pratique, l'un des tout premiers marchés à recevoir la nouvelle A6, les stocks d'Audi 100 en conduite à droite s'étant épuisés avant même le reste du continent.

L'Audi S4 devient Ur-S6, la S4 étant réutilisée ailleurs

Dans le même mouvement, l'Audi S4 — version sportive de la 100, lancée en 1991 avec le V8 4,2 litres de 280 PS emprunté à l'Audi V8 (voir L'Audi 100 C4 (1990-1994) : la dernière génération, entre continuité mécanique et nouveaux V6) — devient l'Ur-S6 (« Ur » signifiant « originel » en allemand, terme forgé rétrospectivement une fois le nom S4 réutilisé pour un tout autre modèle dérivé de l'Audi 80/A4).

Un changement de nom sans rupture de plateforme

Il est essentiel de noter — et ce point structure toute la logique de continuité de ce dossier — que si le nom commercial change radicalement en 1994, la numérotation interne des plateformes du groupe Volkswagen, elle, ne connaît strictement aucune interruption : la plateforme C4 de la dernière Audi 100 est très exactement la même que celle de la toute première Audi A6, produite jusqu'en 1997 (voir L'Audi 100 C4 (1990-1994) : la dernière génération, entre continuité mécanique et nouveaux V6). Autrement dit, l'Audi A6 ne constitue pas une rupture technique par rapport à l'Audi 100, mais son prolongement direct sous un nouveau nom — Audi elle-même désignant d'ailleurs officiellement l'A6 comme la continuation numérotée de la lignée C, l'A6 C4 succédant directement à l'Audi 100 C4 dans cette même numérotation ininterrompue qui remonte à 1968. Cette continuité technique, déjà traitée en détail côté A6 par le dossier audi-a6/ de ce corpus (voir 1990-1994 : la dernière Audi 100 (C4) et le renommage qui donne naissance à l'A6), est ici documentée depuis le point de vue inverse : celui d'une lignée Audi 100 qui ne s'arrête pas vraiment en 1994, mais change simplement de nom.

Après 26 ans, la fin d'un nom qui a porté la marque

Le nom « Audi 100 » aura donc été porté pendant 26 ans, de 1968 à 1994, sur quatre générations et plus de 3,7 millions d'exemplaires au total (voir Plus de 3,7 millions d'Audi 100/200 produites en 26 ans : la synthèse chiffrée des quatre générations) — une carrière qui s'achève sans échec commercial ni rupture technique, mais par un simple choix de nomenclature dicté par la stratégie de gamme globale de la marque au début des années 1990.

Voir aussi

• L'Audi 100 C4 (1990-1994) : la dernière génération, entre continuité mécanique et nouveaux V6
• Plus de 3,7 millions d'Audi 100/200 produites en 26 ans : la synthèse chiffrée des quatre générations
• Dans audi-a4/ : 1994 : la fin de l'Audi 80 et la naissance de la nomenclature A3/A4/A6/A8
• Dans audi-80-90/ : 1994-1995 : la fin du nom « 80 » et la naissance de la nomenclature alphanumérique A3/A4/A6/A8
• Dans audi-a6/ : 1990-1994 : la dernière Audi 100 (C4) et le renommage qui donne naissance à l'A6