L'Audi 80 en tourisme des années 1990 : Supertourisme français, STW allemand et le DTM qui n'a jamais eu lieu

Un DTM à un seul exemplaire

Selon Wikipédia anglophone, Audi envisage sérieusement d'engager l'Audi 80 dans le très populaire championnat allemand DTM (Deutsche Tourenwagen Meisterschaft) pour la saison 1993, avant de finalement se retirer du projet peu avant le début de la saison. Un seul et unique prototype d'Audi 80 DTM aura été construit — une curiosité qui n'aura jamais couru en compétition officielle, contrairement au programme antérieur de l'Audi 90 IMSA GTO (voir L'Audi 90 quattro IMSA GTO (1989) : la démonstration de force américaine du programme quattro), pourtant bien plus abouti.

Le Supertourisme français, tremplin pour Frank Biela

C'est en France, et non en Allemagne, que l'Audi 80 fait ses véritables débuts en compétition tourisme au début des années 1990 : dès 1993, le pilote allemand Frank Biela dispute le championnat français de Supertourisme (1993 French Supertouring Championship) au volant d'une Audi 80. Cette expérience française précède de peu l'engagement de la même base technique dans un championnat allemand comparable.

Le Super Tourenwagen Cup (STW), 1994

En 1994, l'Audi 80 est engagée dans le Super Tourenwagen Cup (STW) allemand — la discipline de tourisme qui succède au DTM classique en Allemagne au milieu des années 1990, avant que ce dernier ne soit remplacé dès 1995 par la toute nouvelle Audi A4, déjà en phase de transition commerciale à cette date (voir 1994-1995 : la fin du nom « 80 » et la naissance de la nomenclature alphanumérique A3/A4/A6/A8).

Une version routière d'homologation : la quattro Competition

Pour répondre aux exigences d'homologation du Super Tourenwagen Cup, Audi construit environ 2 500 exemplaires d'une version routière spéciale, l'Audi 80 Quattro Competition, destinée aux marchés allemand et européen. Cette version d'homologation associe un moteur 4 cylindres 2,0 litres 16 soupapes modifié (140 ch), la transmission intégrale quattro, et un habillage extérieur repris directement de la version course : pare-chocs identiques à ceux de l'Audi S2 (voir L'Audi S2 (1990) : la première lettre S de la marque, pensée pour succéder à la Quattro), projecteurs empruntés à la version V6, et un aileron arrière monté sur le couvercle de coffre. Cette pratique — construire une petite série routière pour valider l'homologation d'une base de course — n'est pas propre à l'Audi 80 : elle rappelle, dans son principe sinon dans son ampleur, l'homologation groupe B de la Sport quattro sur la plateforme B2 une décennie plus tôt (voir L'Audi Sport quattro (dossier Audi quattro)).

Une parenthèse discrète avant l'ère A4

L'engagement de l'Audi 80 en tourisme reste, dans l'ensemble, une parenthèse commercialement discrète comparée à l'aura de l'Ur-Quattro en rallye ou de l'Audi 90 IMSA GTO aux États-Unis — mais elle prépare le terrain pour l'ère de compétition tourisme bien plus fournie de l'Audi A4, qui prend directement le relais sur la base du Super Tourenwagen Cup dès 1995.

Voir aussi

• L'Audi 90 quattro IMSA GTO (1989) : la démonstration de force américaine du programme quattro
• L'homologation manquée : pourquoi l'Audi 80 16V quattro n'a jamais couru en rallye groupe A
• L'Audi S2 (1990) : la première lettre S de la marque, pensée pour succéder à la Quattro
• 1994-1995 : la fin du nom « 80 » et la naissance de la nomenclature alphanumérique A3/A4/A6/A8