L'Avus quattro (1991) : le concept qui préfigure le W12 et l'esthétique aluminium de l'A8

Un concept-car sportif annonciateur à plusieurs titres

Présenté au Salon de Tokyo 1991, l'Audi Avus quattro est un concept de voiture de sport à moteur central, doté d'une transmission intégrale quattro et d'une boîte manuelle à six rapports. Son intérêt pour l'histoire de l'A8 est double : il préfigure à la fois l'esthétique du concept ASF qui suivra deux ans plus tard (voir Le concept ASF de 1993 : l'aluminium poli qui annonce la rupture) et la motorisation W12 qui n'équipera l'A8 de série que dix ans plus tard (voir Le W12 : la motorisation 12 cylindres exclusive de l'A8).

Un moteur encore fictif en 1991

L'Avus quattro est annoncé avec un moteur W12 de 6,0 l développant 502 ch, mais le bloc réellement exposé sur le concept-car à Tokyo n'est en réalité qu'une maquette en bois et plastique peinte avec soin : le véritable moteur W12 d'Audi n'est à l'époque pas encore prêt et ne deviendra disponible à l'achat qu'en 2001, sur la première Audi A8 (D2) équipée de cette motorisation (voir L'Audi A8 D2 (1994-2002) : la première génération, vue d'ensemble). Dix années séparent ainsi l'annonce conceptuelle du moteur W12 de sa première commercialisation effective.

Une carrosserie aluminium en écho direct à l'héritage Auto Union

Sur le plan esthétique, l'Avus quattro adopte une carrosserie en panneaux d'aluminium battus à la main, d'à peine 1,5 mm d'épaisseur, volontairement laissés non peints — un choix stylistique explicitement présenté comme un hommage aux célèbres monoplaces de course Auto Union des années 1930, elles-mêmes construites en aluminium brut pour l'allègement (voir L'héritage Horch et l'A8 : une filiation historique réelle, une invocation marketing récente). Cette même approche esthétique du métal poli et non peint réapparaîtra deux ans plus tard sur le concept ASF de 1993, puis, de façon plus discrète une fois la peinture appliquée, sur l'A8 de série dès 1994. Grâce à cette carrosserie aluminium et à la construction Audi Space Frame, l'Avus quattro ne pèse que 1 250 kg.

Un concept resté sans suite directe, mais durablement influent

Contrairement à l'A8, l'Avus quattro ne débouchera jamais sur une production de série : il est aujourd'hui considéré par la presse spécialisée comme l'ancêtre conceptuel de la lignée R8 plutôt que de l'A8 elle-même. Il n'en demeure pas moins une pièce à part entière de la généalogie technique du W12 et de l'identité aluminium de la marque, deux traits qui trouveront leur aboutissement commercial sur l'A8.

Voir aussi

• Le concept ASF de 1993 : l'aluminium poli qui annonce la rupture
• Le W12 : la motorisation 12 cylindres exclusive de l'A8
• L'héritage Horch et l'A8 : une filiation historique réelle, une invocation marketing récente