L'Audi A8 D2 (1994-2002) : la première génération, vue d'ensemble

Identité et production

Commercialisée sous le nom de code interne D2 (Typ 4D), la première Audi A8 est produite de juin 1994 au 4 août 2002, exclusivement à l'usine de Neckarsulm (voir Neckarsulm : l'usine unique de l'A8 et son 250 000ᵉ exemplaire en aluminium), pour un total de 105 092 exemplaires — un chiffre confirmé par plusieurs sources indépendantes. Elle succède à l'Audi V8 (voir L'Audi V8 (1988-1993) : le flagship raté qui a ouvert la voie à l'A8) et introduit la construction tout-aluminium Audi Space Frame qui restera la signature technique de toute la lignée (voir L'Audi Space Frame (ASF) : principe technique et fonctionnement). Le marché américain, absent au lancement européen de 1994, n'accueille l'A8 qu'à partir de 1997.

Gamme moteurs

Le D2 est proposé avec un moteur V6 2,8 l (193 ch) en entrée de gamme, puis des V8 de 3,7 l et 4,2 l (300-310 ch selon les versions). En 2001, la gamme s'enrichit d'un moteur totalement inédit chez Audi : un W12 6,0 l de 420 à 450 ch selon les sources, dont seulement 750 exemplaires seront produits sur ce D2 jusqu'à l'arrêt de cette motorisation en 2003 (voir Le W12 : la motorisation 12 cylindres exclusive de l'A8). La transmission intégrale quattro équipe les versions les plus typées, la base 2,8 l restant disponible en traction avant sur certains marchés (voir quattro sur l'A8 : la transmission intégrale portée au segment le plus haut de gamme).

Version longue et premières déclinaisons

Comme toutes les générations suivantes, le D2 propose une version à empattement long (A8 L), ajoutant 127 à 130 mm de garde aux jambes à l'arrière selon les sources. Une version sportive S8, dotée d'un V8 4,2 l de 340 ch porté à 369 ch en 1999, complète la gamme dès 1996 (voir L'Audi S8 à travers les générations : la déclinaison sportive de l'A8).

Un lancement qui installe durablement l'A8 sur le segment

Accueilli favorablement par la critique dès sa présentation au Salon de Genève 1994 (voir Lancement de l'A8 au Salon de Genève 1994 : un accueil critique élogieux mais nuancé), le D2 installe l'A8 comme rivale crédible de la Mercedes-Benz Classe S et de la BMW Série 7 — un statut que l'Audi V8 n'était jamais parvenue à obtenir. C'est sur cette première génération que se construit l'identité technique durable de l'A8 : caisse aluminium, transmission quattro et, plus tard, motorisation W12 exclusive.

Voir aussi

• L'Audi V8 (1988-1993) : le flagship raté qui a ouvert la voie à l'A8
• Lancement de l'A8 au Salon de Genève 1994 : un accueil critique élogieux mais nuancé
• L'Audi Space Frame (ASF) : principe technique et fonctionnement
• L'Audi A8 D3 (2002-2010) : le Single Frame et l'arrivée du MMI