Suspension et trains roulants — des jambes de force quasiment interchangeables avant/arrière

Une architecture symétrique, rare pour l'époque

La quattro adopte aux quatre roues une suspension indépendante à jambe de force MacPherson, triangle inférieur et amortisseur télescopique à gaz entouré du ressort hélicoïdal — une conception classique à l'avant, mais nettement plus originale à l'arrière, où l'on retrouve la même logique de jambe de force plutôt qu'un essieu ou des bras tirés. Plusieurs sources de la presse spécialisée relèvent une conséquence amusante de cette symétrie : l'ensemble jambe de force avant et l'ensemble arrière sont quasiment interchangeables d'un bout à l'autre de la voiture, à 180° près — une simplification de conception qui a sans doute facilité l'industrialisation à petite échelle du modèle dans le hall artisanal N2 d'Ingolstadt (voir Genève 1980 — le lancement et la fabrication artisanale de la quattro).

Les évolutions de géométrie en cours de carrière

Deux évolutions notables affectent le comportement routier au fil des millésimes (déjà datées dans L'évolution année par année de l'Ur-Quattro (1981-1991), reprises ici avec leur logique technique) :

• 1983 : des biellettes sont ajoutées aux fixations de la barre antiroulis avant pour réduire la transmission des bruits de suspension à la caisse, tandis qu'un nouveau train arrière permet de supprimer la barre antiroulis arrière — un choix qui améliore la stabilité en ligne droite et réduit la sensibilité au vent latéral, au prix d'un comportement légèrement moins vif en virage.
• 1984 : de nouveaux ressorts et amortisseurs abaissent la caisse de 20 mm, accompagnés d'un passage à des jantes de 8 pouces (contre 6 auparavant) chaussées de pneus Pirelli P700 215/50 VR15 — un changement de cotes suffisamment important pour nécessiter de légères retouches d'ailes plutôt que l'inverse (voir L'évolution année par année de l'Ur-Quattro (1981-1991) pour l'anecdote complète sur la gestion des plans d'usine).

Jantes, pneus et une rareté méconnue des collectionneurs

Les jantes en alliage (Fuchs puis Ronal selon les millésimes) évoluent en largeur au fil de la carrière du modèle, chaque changement de largeur ou de déport (« ET », de l'allemand Einpreßtiefe, littéralement « profondeur d'enfoncement ») devant être calculé avec soin pour préserver le comportement routier d'origine en cas de changement de jantes après-marché. Le site technique britannique Kerbside Motors, qui propose un calculateur dédié à cet usage, relève une curiosité qui prendra plus de sens pour un futur collectionneur que pour un simple utilisateur : les pneus de la dimension d'origine 215 mm sont devenus difficiles à trouver dans certains diamètres, au point de conseiller ironiquement de « passer le jardin au détecteur de métaux » à la recherche de jantes d'origine égarées plutôt que de chercher des pneus de la bonne cote.

Entretien de la suspension : un travail d'outillage spécialisé

Le remplacement des amortisseurs et ressorts, opération classique d'entretien sur un modèle de cet âge, nécessite un outillage spécifique documenté en détail par Kerbside Motors : douille tubulaire longue (près de 30 cm) pour le capuchon de la jambe de force, compresseurs de ressort de préférence à visserie complète plutôt que du type conventionnel — ces derniers risquant de rester coincés dans la tourelle de suspension une fois le ressort comprimé, et d'y créer un point de corrosion en la rayant —, douille coupée de 22 mm et clé Allen longue pour l'écrou à créneaux, et une clé dynamométrique couvrant une plage de 60 à 180 Nm selon les éléments. Le point de faiblesse le plus documenté du train roulant reste néanmoins ailleurs : les silentblocs de fixation du berceau, dont la durée de vie typique (environ 45 000 miles ou six ans) en fait un point de contrôle classique à l'achat — voir Le « Black Museum » — pannes classiques et diagnostics de terrain et Guide d'achat — la check-list complète avant de signer.

Voir aussi

• Le freinage à assistance hydraulique — un circuit partagé avec la direction, et l'arrivée de l'ABS
• L'évolution année par année de l'Ur-Quattro (1981-1991)
• Le « Black Museum » — pannes classiques et diagnostics de terrain
• Guide d'achat — la check-list complète avant de signer