L'aménagement intérieur — de la banquette trop cossue aux aérateurs empruntés à la Jaguar XJ6

Le paradoxe des sièges trop généreux

L'un des paradoxes documentés de l'Allegro est que plusieurs de ses défauts d'habitabilité initiaux proviennent, non d'une volonté d'économie, mais au contraire d'une recherche de standing : selon Auto Express, la direction de British Leyland impose à Harris Mann des sièges volumineux et cossus en lieu et place des sièges compacts et optimisés qu'il avait initialement dessinés (voir Harris Mann et le dessin original de l'Allegro — du coin de crayon au compromis industriel), pour donner à la voiture une image plus luxueuse. Conséquence directe : l'espace aux places arrière de la version quatre portes de Série 1 est jugé trop exigu et l'accès aux places arrière trop difficile par la critique dès 1973, tandis que la visibilité sur le tableau de bord se retrouve compromise au point de justifier, selon cette même source, le recours au volant Quartic (voir Le volant « Quartic » — genèse, justification technique et abandon (1973-1975)).

Un correctif rapide dès la Série 2

Ce défaut d'habitabilité arrière fait partie des tout premiers points corrigés par British Leyland, dès le début de l'année 1974 pour un premier ajustement, puis plus largement avec la refonte Allegro 2 d'octobre 1975 (voir L'Allegro 2 (octobre 1975) — le rattrapage des défauts de jeunesse) — un délai de correction que Classic & Sports Car qualifie lui-même de redressement impressionnant pour l'époque.

Des sièges en PVC salués par la critique

Malgré les critiques sur l'habitabilité et le volant, l'essai du magazine Motor cité par Classic & Sports Car salue le confort des sièges recouverts de PVC dès le lancement de 1973, ainsi qu'une tenue de route sans roulis excessif en virage — des qualités qui tranchent avec l'image généralement associée au modèle.

Un dernier clin d'œil de la Série 3 : les aérateurs de la Jaguar XJ6

La refonte de planche de bord de l'Allegro 3, fin 1979, introduit un habillage supérieur inédit qui réutilise, fait resté célèbre parmi les passionnés de la marque, les mêmes bouches d'aération que celles de la berline de luxe Jaguar XJ6 — alors produite par le même groupe British Leyland, qui mutualise ainsi certains composants entre ses gammes les plus modestes et les plus prestigieuses (voir L'Allegro 3 (1979-1982) — la meilleure version, arrivée trop tard). Ce même millésime introduit également un nouveau combiné d'instruments et le volant rond à quatre branches qui remplace définitivement le souvenir du Quartic.

Un jugement d'ensemble plus favorable qu'attendu

Un essai réalisé en 2023 par Auto Express au volant d'une Allegro 1750 SS d'origine restaurée relève un habitacle globalement agréable, un dégagement aux jambes correct et une position de conduite offrant une vue dégagée sur la route — des qualités que l'essayeur associe explicitement à l'absence des équipements d'assistance à la conduite qui, sur les voitures modernes, tendent selon lui à s'interposer entre le conducteur et la route.

Voir aussi

• Harris Mann et le dessin original de l'Allegro — du coin de crayon au compromis industriel · Le volant « Quartic » — genèse, justification technique et abandon (1973-1975) · L'Allegro 2 (octobre 1975) — le rattrapage des défauts de jeunesse · L'Allegro 3 (1979-1982) — la meilleure version, arrivée trop tard