Le crash-test Euro NCAP de janvier 1997 — détail technique d'un des tout premiers tests médiatisés

Un organisme tout juste créé, un premier grand coup de projecteur

Euro NCAP (European New Car Assessment Programme), organisme indépendant d'évaluation de la sécurité automobile, est fondé en 1996. Sa toute première grande vague de résultats, publiée en 1997, inclut la Rover 100 (alors en fin de carrière commerciale, voir Décembre 1994 — le Royaume-Uni rejoint enfin l'appellation Rover 100, déjà en usage sur le continent depuis 1990) parmi plusieurs citadines populaires du marché européen.

Un résultat catastrophique documenté en détail

Lors du test de choc frontal décalé à 30 mph (48 km/h), l'habitacle de la Rover 100 subit une déformation structurelle sévère : intrusion jugée « excessive » dans l'habitacle, volant de direction entrant en contact violent avec le mannequin de test, dommages étendus à la structure et aux équipements intérieurs. Le test de choc latéral confirme également un risque de blessure élevé. Le véhicule obtient au final une seule étoile sur cinq pour la protection des occupants adultes — la note la plus basse de toute cette première vague de tests, quand des rivales directes comme la Fiat Punto, la Nissan Micra, la Vauxhall Corsa ou la Renault Clio obtiennent chacune deux étoiles.

Un moment fondateur pour la sécurité automobile grand public

Ce test fait partie des tout premiers crash-tests de ce type largement médiatisés auprès du grand public britannique et européen, à une époque où la sécurité passive n'était pas encore un critère d'achat aussi central qu'il ne le deviendra par la suite. Sa portée dépasse le seul cas de la Rover 100 : il est considéré par plusieurs rétrospectives consultées comme un moment fondateur ayant contribué à installer durablement Euro NCAP comme référence de sécurité pour les acheteurs européens, et à accélérer la prise de conscience de l'écart de protection entre les citadines les plus anciennes et les nouvelles générations de véhicules alors en cours de développement.

Un lien direct et documenté avec l'arrêt de la production

Ce résultat n'est pas resté un simple fait divers technique : il est explicitement identifié par les sources consultées comme un facteur déterminant de l'effondrement des ventes qui précipite l'arrêt de la production du modèle le 23 décembre 1997 (voir La fin de la production — 23 décembre 1997, après l'effondrement des ventes consécutif au crash-test Euro NCAP pour le détail de cet enchaînement commercial).

Voir aussi

• La fin de la production — 23 décembre 1997, après l'effondrement des ventes consécutif au crash-test Euro NCAP · Décembre 1994 — le Royaume-Uni rejoint enfin l'appellation Rover 100, déjà en usage sur le continent depuis 1990 · D'icône populaire des années 1980 à rareté du bord de route — statut nostalgique et chiffres de survie