Décembre 1994 — le Royaume-Uni rejoint enfin l'appellation Rover 100, déjà en usage sur le continent depuis 1990

Une appellation à deux vitesses selon les marchés

Contrairement à une idée reçue, le nom « Rover 100 » n'est pas une nouveauté de 1994 : il est déjà utilisé sur plusieurs marchés d'Europe continentale — notamment l'Italie et la France — dès le restylage de mai 1990 (voir Mai 1990 — le restylage Rover Metro et l'abandon du projet de remplacement complet AR6), la marque Austin y étant jugée commercialement trop faible pour justifier un nom distinct. Le véhicule y est alors badgé Rover 111 (version 1,1 litre) ou Rover 114 (version 1,4 litre). Le Royaume-Uni, en revanche, conserve le nom « Rover Metro » jusqu'en décembre 1994, date à laquelle Rover Group aligne enfin l'appellation britannique sur celle du continent en abandonnant définitivement le nom Metro, porté depuis quatorze ans.

Une seconde évolution esthétique et mécanique

Cette actualisation de décembre 1994 (parfois désignée Mark II du restylage R6, ou simplement Rover 100 continental Mark II) s'accompagne d'une carrosserie aux formes encore adoucies — nouveaux pare-chocs avant et arrière, bas de caisse, poignée de coffre, optiques et calandre — destinée à masquer l'ancienneté croissante de la plateforme tout en répondant à des besoins de refroidissement moteur accrus. Le moteur diesel évolue vers une cylindrée de 1,5 litre (bloc PSA TUD), succédant à la version 1,4 litre introduite en 1992. Côté boîtes de vitesses, la manuelle à cinq rapports d'origine PSA est complétée par une boîte automatique à variation continue Van Doorne VT-1.

Un équipement resté en retrait face à la concurrence

Malgré un habillage intérieur retravaillé pour donner une impression de plus grande qualité, l'architecture générale du véhicule reste celle définie en 1980. Les critiques de l'époque pointent un équipement à la traîne : les lève-vitres électriques restent réservés à la seule finition haut de gamme 114 GSi, sans version arrière électrique disponible, et sans ABS ni direction assistée sur la majorité de la gamme — des lacunes qui pèseront lourd face à des rivales renouvelées deux fois depuis le restylage de 1990.

Voir aussi

• Mai 1990 — le restylage Rover Metro et l'abandon du projet de remplacement complet AR6 · Le moteur K-Series — un bloc entièrement nouveau pour le restylage Rover de 1990 · La fin de la production — 23 décembre 1997, après l'effondrement des ventes consécutif au crash-test Euro NCAP · Guide d'achat — points de contrôle prioritaires avant acquisition