D'icône populaire des années 1980 à rareté du bord de route — statut nostalgique et chiffres de survie

Une icône populaire immédiatement identifiable

Symbole du redressement — au moins temporaire — de British Leyland au tournant des années 1980, portée par une campagne publicitaire patriotique marquante (voir « A British car to beat the world » — la campagne publicitaire patriotique du lancement) et par une propriétaire célèbre dès sa première année de commercialisation (voir La Metro rouge de Lady Diana Spencer — première propriétaire célèbre du modèle), la Metro s'impose durablement dans l'imaginaire collectif britannique des années 1980 comme la citadine familiale par excellence de cette décennie.

Un taux de survie étonnamment faible pour un tel volume de ventes

Ce statut culturel contraste pourtant fortement avec la réalité du parc survivant. Une enquête du magazine Auto Express publiée en 2006 classe la Metro au septième rang des voitures britanniques les plus envoyées à la casse sur les trente années précédentes : sur environ un million d'exemplaires vendus au Royaume-Uni pour la seule période 1980-1990, seuls 21 468 exemplaires de cette génération restaient en circulation active au moment de l'enquête. En 2013, ce chiffre serait tombé sous la barre des 2 000 exemplaires toutes générations confondues.

Des causes de disparition cumulées et documentées

Ce taux de survie très inférieur à celui de rivales contemporaines comme la Nissan Micra K10 ou la Volkswagen Polo Mark II s'explique par un cumul de facteurs déjà détaillés dans ce dossier : vulnérabilité de la caisse à la corrosion (voir Vulnérabilité à la corrosion de la caisse — un facteur majeur de disparition du parc), incompatibilité des exemplaires antérieurs à 1989 avec l'essence sans plomb moderne (voir Le passage à l'essence sans plomb (1989) — trois ans d'avance sur la réglementation européenne), dépeçage massif des exemplaires antérieurs à 1990 pour leurs pièces mécaniques A-Series au profit de la restauration de Mini classiques (voir Le moteur A-Series/A-Plus — un bloc hérité de la Mini, modernisé pour la Metro (1980-1990)), vol et joyriding facilités par une sécurité anti-effraction minimale, et fragilité chronique du joint de culasse sur les versions à moteur K-Series (voir Le talon d'Achille du K-Series — la fragilité chronique du joint de culasse).

Un soutien de club et d'aftermarket réduit après 2005

La disparition de MG Rover en 2005 met fin à tout support constructeur officiel. Le maintien en état de marche du parc restant repose depuis lors sur une activité de niche : ateliers spécialisés dans le moteur A-Series (omniprésent sur de nombreux autres modèles britanniques d'après-guerre, dont la Mini classique) et dans l'entretien de la suspension Hydragas.

Voir aussi

• Vulnérabilité à la corrosion de la caisse — un facteur majeur de disparition du parc · Le talon d'Achille du K-Series — la fragilité chronique du joint de culasse · La fin de la production — 23 décembre 1997, après l'effondrement des ventes consécutif au crash-test Euro NCAP · Guide d'achat — points de contrôle prioritaires avant acquisition