Margaret Thatcher au volant de la Metro — le salon du NEC de 1980, symbole de redressement industriel

Une apparition politique de premier plan

Au salon automobile du NEC (National Exhibition Centre) de Birmingham, en 1980, la Première ministre britannique Margaret Thatcher se rend sur le stand British Leyland et se fait photographier au volant du nouveau modèle. Cette apparition, largement relayée par la presse de l'époque, s'inscrit dans le droit fil de la campagne publicitaire patriotique lancée au même moment par l'agence Leo Burnett (voir « A British car to beat the world » — la campagne publicitaire patriotique du lancement).

Un symbole de redressement industriel national

Pour un gouvernement conservateur engagé dans une politique de soutien conditionnel à une British Leyland exsangue, très critiquée par ailleurs pour sa gestion des grèves et des surcoûts industriels des années 1970 (contexte déjà traité dans le dossier jaguar-xj6/ de ce corpus), le succès commercial rapide de la Metro dès l'automne 1980 offre une vitrine politique appréciable : la preuve qu'un investissement industriel massif — la chaîne robotisée de Longbridge (voir Genèse du projet LC8 — d'ADO88 à la Metro, une supermini pensée contre la concurrence continentale) — pouvait encore produire un succès populaire pour l'industrie automobile britannique.

Voir aussi

• « A British car to beat the world » — la campagne publicitaire patriotique du lancement · La Metro rouge de Lady Diana Spencer — première propriétaire célèbre du modèle · Genèse du projet LC8 — d'ADO88 à la Metro, une supermini pensée contre la concurrence continentale