Freins et roues — des tambours aux disques, des jantes de 10 à 13 pouces

La négociation entre Alec Issigonis et le manufacturier Dunlop pour la mise au point d'un pneumatique de 10 pouces, dimension jusque-là réservée aux micro-voitures allemandes, est racontée en détail dans La genèse technique de l'ADO15 — moteur transversal, boîte dans le carter, roues de 10 pouces. Cette fiche se concentre sur l'évolution des freins et des dimensions de roue au fil des quatre décennies de carrière du modèle.

Freins : tambours d'origine, disques réservés aux Cooper

Sur la Mini de base, les freins à tambour équipent les quatre roues pendant l'essentiel de la carrière du modèle. Les versions Cooper, dès 1961, puis Cooper S, reçoivent en revanche des freins à disque à l'avant — une rareté sur une aussi petite voiture pour l'époque — de diamètre variable selon la monte de jante : 7 ou 7,5 pouces pour une jante de 10 pouces, 8,4 pouces (213 mm) pour une jante de 12 pouces sur les versions les plus tardives. Ce n'est qu'à partir de 1984, avec le passage général aux jantes de 12 pouces sur l'ensemble de la gamme (voir plus bas), que les freins à disque à l'avant se généralisent à toutes les Mini, tambours conservés à l'arrière.

L'évolution des jantes : 10, puis 12, puis 13 pouces

Les roues de 10 pouces d'origine, choisies par Issigonis pour libérer un maximum d'espace habitable (voir La genèse technique de l'ADO15 — moteur transversal, boîte dans le carter, roues de 10 pouces), restent la norme de la Mini jusqu'en 1984, année où elles cèdent la place à des jantes de 12 pouces sur l'ensemble de la gamme britannique — un changement mené de pair avec la généralisation des freins à disque à l'avant, dans le cadre de la modernisation partagée avec l'Austin Metro (voir Le moteur A-series — histoire et évolution des cylindrées (803 à 1 275 cm³)). Une option de jantes 13 pouces apparaît ensuite au milieu des années 1990, sur les dernières séries limitées et les versions Cooper les plus tardives — un changement de dimension qui a nécessité, selon le témoignage d'Alex Moulton lui-même, une ultime révision de la suspension à cônes de caoutchouc (voir Suspension — cônes de caoutchouc et Hydrolastic, les deux vies de la Mini) pour rester compatible avec le débattement disponible.

Fiche de synthèse (valeurs extrêmes toutes générations confondues)

• Freins : tambours (4 roues) sur la gamme de base jusqu'en 1984 ; disques à l'avant (dimensions variables selon jante) dès 1961 sur Cooper/Cooper S ; disques avant généralisés à partir de 1984.
• Roues : 10 pouces (1959-1984, quasi-totalité de la gamme d'origine) ; 12 pouces (à partir de 1984) ; 13 pouces en option (milieu des années 1990).
• Direction : à crémaillère sur l'ensemble de la gamme, assistée en option sur les versions les plus tardives du Clubman/1275GT.

Voir aussi

• La genèse technique de l'ADO15 — moteur transversal, boîte dans le carter, roues de 10 pouces · Suspension — cônes de caoutchouc et Hydrolastic, les deux vies de la Mini · Le moteur A-series — histoire et évolution des cylindrées (803 à 1 275 cm³) · De la Mk I à la Mk VII — l'évolution de la Mini « ronde » (1959–2000)