2024 : la quatrième génération de Continental GT, hybride obligatoire et adieu au double phare

Une révélation pensée comme un symbole de transition

La quatrième génération de Continental GT est révélée en juin 2024 (communiqué Bentley Media du 25 juin 2024) puis présentée au public au Goodwood Festival of Speed 2024. Elle conserve la plateforme MSB de la génération précédente (voir 03-plateforme-msb-panamera/ Le MSB partagé avec la Porsche Panamera : une annonce faite dès 2014, deux ans avant la Panamera elle-même), mais marque une rupture esthétique et mécanique assumée : c'est le premier moteur W12 à ne plus figurer au catalogue de la Continental GT depuis son lancement en 2003, remplacé par une gamme exclusivement hybride rechargeable (voir 05-motorisations/ Les hybrides rechargeables de quatrième génération : Ultra Performance Hybrid et High Performance Hybrid et 23 juillet 2024 : le dernier moteur W12 Bentley assemblé à la main à Crewe — et une nuance de calendrier avec le Bentayga).

Le premier Bentley moderne à un seul phare par côté

Sur le plan esthétique, le changement le plus visible tient aux projecteurs : la quatrième génération abandonne le double phare rond qui caractérisait toutes les Continental GT depuis 2003, au profit d'un phare ovale unique par côté, agrémenté d'une signature lumineuse DRL en forme de « cil » directement inspirée du concept-car Mulliner Batur. Selon la presse spécialisée, il s'agit du premier modèle Bentley à revenir à un phare unique par côté depuis la Bentley S2 de 1959 — une rupture stylistique forte, revendiquée par la marque comme un ancrage dans son propre patrimoine plutôt que comme une simple contrainte technique.

Une direction artistique renouvelée

Cette génération est développée sous la direction de Tobias Sühlmann, nommé directeur du design de Bentley à compter du 1ᵉʳ février 2023 en remplacement d'Andreas Mindt (parti prendre la direction du design Volkswagen) — lui-même venu remplacer Stefan Sielaff, artisan de la génération précédente. Sühlmann occupait auparavant le poste de directeur du design extérieur chez Bentley depuis octobre 2021 ; son parcours antérieur inclut McLaren, Aston Martin, Bugatti et le centre de design Volkswagen de Potsdam (voir 08-design/ Cinq directeurs du design en vingt ans : la succession derrière le dessin de la Continental GT pour la chronologie complète des directeurs du design successifs).

Une mise en production calée sur l'anniversaire du fondateur

Bentley met en scène la sortie du tout premier exemplaire de série de cette quatrième génération — une teinte Tourmaline Green à sellerie Gravity Grey et Mandarin — comme achevée en temps voulu pour le 136ᵉ anniversaire de naissance de Walter Owen Bentley, né le 16 septembre 1888 (voir Walter Owen Bentley et la fondation de Bentley Motors (1919) : des moteurs d'avion aux cinq victoires au Mans, dossier bentley-bentayga/), soit autour du 16 septembre 2024. Cette première voiture, ayant franchi les 92 postes d'assemblage de la chaîne de Crewe, rejoint la collection patrimoniale (« Heritage Collection ») de la marque plutôt que d'être vendue à un client.

Voir aussi

• 2018 : la troisième génération de Continental GT, la vraie rupture technique vers le MSB
• 03-plateforme-msb-panamera/ Le MSB partagé avec la Porsche Panamera : une annonce faite dès 2014, deux ans avant la Panamera elle-même
• 05-motorisations/ Les hybrides rechargeables de quatrième génération : Ultra Performance Hybrid et High Performance Hybrid · 23 juillet 2024 : le dernier moteur W12 Bentley assemblé à la main à Crewe — et une nuance de calendrier avec le Bentayga
• 08-design/ Cinq directeurs du design en vingt ans : la succession derrière le dessin de la Continental GT
• Walter Owen Bentley et la fondation de Bentley Motors (1919) : des moteurs d'avion aux cinq victoires au Mans (dossier bentley-bentayga/)