Le 324d — le tout premier moteur diesel de l'histoire de BMW

Un moteur d'abord montré ailleurs

Le bloc diesel qui équipera l'E30, le M21, est un six-cylindres en ligne de 2 443 cm³ développé et présenté pour la première fois sur la grande routière 524td (Série 5 E28), au salon de Francfort de 1983, en version turbocompressée à injection mécanique. Ce n'est que dans un second temps que ce même bloc, en version atmosphérique cette fois, trouve sa place sous le capot de l'E30.

Le 324d, disponible à partir de 1985

Introduit en 1985 à l'occasion de la mise à jour de septembre de la même année (voir Le restylage de 1987 — la naissance de la « Série 2 » et l'arrivée du moteur M40), le 324d marque une première absolue pour la marque à l'hélice : jamais auparavant BMW n'avait proposé de motorisation diesel sur un modèle de série. Le moteur, atmosphérique, développe 63 kW (86 ch) à 4 600 tr/min pour 152 Nm de couple à 2 500 tr/min — des chiffres modestes qui n'ont jamais eu vocation à rivaliser avec les versions essence, mais qui trouvent un public particulièrement réceptif dans les pays où la fiscalité automobile pénalise lourdement les grosses cylindrées essence, selon Wikipédia. Le 324d n'est proposé qu'en carrosserie berline.

Le 324td, la version turbocompressée de 1987

Coïncidant avec le grand restylage de septembre 1987 (voir Le restylage de 1987 — la naissance de la « Série 2 » et l'arrivée du moteur M40), une version turbocompressée rejoint la gamme sous l'appellation 324td. Par rapport à la version turbo du 524td dont il dérive, le 324td de l'E30 bénéficie d'une pompe d'injection à commande électronique et d'un turbocompresseur de plus petite taille, ce qui réduit le temps de réponse du turbo (le fameux « turbo lag ») tout en portant le couple disponible environ 10 Nm au-dessus de celui de la version Série 5. Sa puissance atteint 85 kW (115 ch) à 4 800 tr/min, pour 210 Nm de couple à 2 400 tr/min.

Une carrière qui s'arrête avec les dernières berlines

Les deux versions du diesel M21 restent au catalogue jusqu'à la fin de la production des berlines classiques de l'E30, autour de 1991 — ni le 324d ni le 324td n'ont été proposés sur les carrosseries cabriolet ou Touring. Leur diffusion reste modeste comparée aux motorisations essence, et peu d'exemplaires ont survécu jusqu'à aujourd'hui selon plusieurs sources spécialisées, ce qui en fait une curiosité recherchée par une frange de collectionneurs sensibles à cette première historique plutôt qu'à la performance.

Une filiation qui se poursuit bien au-delà de l'E30

Le bloc M21 inaugure une lignée de moteurs diesel six-cylindres BMW qui se prolongera, génération après génération, jusqu'aux blocs modernes des années 2010 — une continuité technique que documentent plusieurs sources spécialisées germanophones, sans qu'il soit nécessaire d'en détailler ici la suite, hors du périmètre chronologique de l'E30.

Voir aussi

• Le restylage de 1987 — la naissance de la « Série 2 » et l'arrivée du moteur M40
• Le six-cylindres M20 — colonne vertébrale de la gamme sportive civile, de la 320i à la 325i
• Une diversité de carrosseries inédite pour une compacte premium — coupé, berline, cabriolet, Touring