Le concept Vision iNEXT et le « World Flight » de septembre 2018 : une première mondiale réservée à la presse

Un concept-car révélé dans un avion cargo plutôt que sur un stand de salon

La genèse de ce qui deviendra la BMW iX remonte à un concept baptisé BMW Vision iNEXT, présenté selon un dispositif de communication inhabituel pour l'industrie automobile. Plutôt qu'une présentation classique en salon, BMW Group organise entre le 9 et le 14 septembre 2018 un « BMW Vision iNEXT World Flight » : un Boeing 777F cargo spécialement aménagé transporte le concept-car et un groupe de journalistes internationaux à travers quatre villes sur trois continents en cinq jours — Munich, New York, San Francisco puis Pékin — avant de rentrer à Francfort. Le communiqué de presse officiel récapitulant l'opération est daté du 16 septembre 2018. Il s'agit d'une présentation exclusivement réservée à la presse, sans ouverture au public, distincte de la première mondiale publique qui suivra deux mois plus tard (voir La première mondiale publique du Vision iNEXT à Los Angeles (novembre 2018) : une divergence de sources sur le lieu).

Un concept qui synthétise pour la première fois les quatre axes stratégiques du groupe

Le Vision iNEXT est présenté par BMW comme le premier véhicule à réunir en un seul objet les quatre domaines d'innovation stratégique du groupe — conduite autonome, connectivité, électrification et services, résumés sous l'acronyme ACES — associés au design sous la formule « D+ACES ». Le gabarit du concept est celui d'un SUV proche du X5 par ses dimensions extérieures, mais promettant un espace intérieur nettement supérieur du fait de l'absence des contraintes architecturales d'un moteur thermique. BMW communique dès cette étape des objectifs de performance pour la version de série à venir : groupe motopropulseur électrique de cinquième génération, 0 à 100 km/h en 4,0 secondes et une autonomie visée de 612 km — des chiffres indicatifs, antérieurs à la définition finale du véhicule de série.

Le nom de code « iNEXT » utilisé à ce stade succède directement à la première génération du projet « i » incarnée par la BMW i3 (voir Genèse : le « Project i », le concept Megacity Vehicle et les essais grandeur nature Mini E / BMW ActiveE (2007-2011), dossier bmw-i3/) : la presse spécialisée de l'époque qualifie d'ailleurs le programme de « Project i 2.0 », signalant d'emblée une rupture générationnelle au sein de la sous-marque plutôt qu'une simple évolution incrémentale du même véhicule.

Une mise en production annoncée dès cette étape

Le communiqué de septembre 2018 précise déjà que « la voiture que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de BMW iNEXT arrivera sur le marché en 2021 », avec un début de production prévu à l'usine de Dingolfing — une échéance industrielle qui se confirmera précisément par la suite (voir Démarrage de la production à Dingolfing (juillet 2021) et lancement commercial européen (novembre 2021)). Le nom commercial définitif « iX » ne sera cependant arrêté que deux ans plus tard (voir Du nom de code « iNEXT » au nom commercial « iX » : l'annonce du 11 novembre 2020).

Voir aussi

• La première mondiale publique du Vision iNEXT à Los Angeles (novembre 2018) : une divergence de sources sur le lieu
• Du nom de code « iNEXT » au nom commercial « iX » : l'annonce du 11 novembre 2020
• Genèse : le « Project i », le concept Megacity Vehicle et les essais grandeur nature Mini E / BMW ActiveE (2007-2011) (dossier bmw-i3/)