Du nom de code « iNEXT » au nom commercial « iX » : l'annonce du 11 novembre 2020

Un basculement de nom près de deux ans après le concept

C'est le 11 novembre 2020 que BMW Group annonce officiellement que le « BMW Vision iNEXT deviendra la BMW iX », par un communiqué diffusé simultanément à l'échelle mondiale et localement (édition nord-américaine datée de Woodcliff Lake, New Jersey). Le véhicule montré à cette occasion reste un modèle de pré-série, avec « encore une année devant lui avant son lancement commercial » précise le communiqué — la phase de développement en série étant encore en cours à cette date. Le nom de code interne du véhicule, I20, est celui qui restera utilisé en interne par BMW pour l'ensemble de sa carrière commerciale.

Pourquoi « iX » plutôt qu'une reconduction du nom de code

BMW explique le choix du nom « iX » par sa fonction de signal : il marque la position du véhicule au sommet de la gamme électrique i, et son rôle de vitrine technologique pour l'ensemble du groupe. Le communiqué précise que l'iX inaugure la cinquième génération de la technologie eDrive de BMW, et embarque des niveaux élevés de connectivité et d'aide à la conduite. Dès cette étape, BMW avance des ordres de grandeur repris par la presse spécialisée : plus de 500 ch de puissance cumulée et une autonomie visée supérieure à 600 km selon le cycle utilisé — des chiffres qui seront affinés puis officialisés par gamme de versions lors du lancement commercial effectif (voir BMW iX xDrive40 : la version d'entrée de gamme au lancement (2021) et BMW iX xDrive50 : la version de tête de gamme au lancement, seule offerte initialement aux États-Unis).

Une revendication d'architecture « modulaire et évolutive » à mettre en perspective

Le communiqué du 11 novembre 2020 décrit l'iX comme « le premier modèle bâti sur une nouvelle plateforme d'avenir modulaire et évolutive développée par BMW Group ». Cette formulation, qui suggère une architecture destinée à essaimer sur plusieurs modèles futurs, mérite d'être mise en regard de ce qu'il en sera réellement dans les années suivant le lancement : aucun second véhicule ne sera en définitive construit sur cette architecture précise, dont la vocation évolutive se révélera plus limitée que ne le laissait entendre la communication de lancement (voir l'analyse détaillée en « Ce n'est pas une plateforme » : la mise au point du PDG Oliver Zipse sur la véritable nature de l'architecture iX).

Un lancement commercial anticipé « début 2022 » aux États-Unis

Le communiqué nord-américain annonce d'ores et déjà un lancement sur le marché américain prévu « début 2022 », une échéance qui sera globalement respectée (voir Le marché américain : lancement 2022 avec la seule xDrive50, tarifs divergents selon les sources), la production en série démarrant pour sa part dès l'été 2021 en Allemagne (voir Démarrage de la production à Dingolfing (juillet 2021) et lancement commercial européen (novembre 2021)).

Voir aussi

• Démarrage de la production à Dingolfing (juillet 2021) et lancement commercial européen (novembre 2021)
• « Ce n'est pas une plateforme » : la mise au point du PDG Oliver Zipse sur la véritable nature de l'architecture iX
• « New technology flagship » : le positionnement officiel de l'iX selon BMW Group