Capteurs, revêtement autocicatrisant et marché chinois : la justification fonctionnelle avancée par BMW

Un panneau qui loge des capteurs plutôt qu'une simple grille décorative

Face à la controverse suscitée par sa calandre (voir La calandre surdimensionnée de l'iX : genèse d'une controverse stylistique et réponse maladroite de BMW), BMW avance une justification technique plutôt que purement esthétique : le panneau fermé qui compose l'essentiel de la face avant de l'iX intègre les capteurs — radars et caméras — nécessaires aux systèmes d'aide à la conduite avancés du véhicule (voir Le niveau 3 d'autonomie promis à l'iX dès 2021 : une promesse jamais tenue), une fonction de « packaging » électronique que la calandre traditionnelle, pensée à l'origine pour laisser circuler l'air vers un moteur thermique, ne remplissait pas.

Un revêtement présenté comme autocicatrisant

BMW communique également sur un revêtement de surface de la calandre doté de propriétés dites autocicatrisantes, capable d'atténuer avec le temps l'apparence de petites rayures et éclats de peinture superficiels — un argument technique supplémentaire destiné à justifier le choix d'un grand panneau fermé plutôt qu'une calandre ajourée classique, plus exposée aux projections de gravillons sur route.

Le marché chinois, facteur assumé du choix stylistique

Au-delà de l'argument fonctionnel, des responsables du design BMW ont ultérieurement reconnu, dans la presse spécialisée, que le goût du marché chinois pour des calandres imposantes et statutaires comptait explicitement parmi les facteurs ayant influencé cette évolution du langage stylistique de la marque — la Chine représentant à elle seule une part très substantielle des ventes mondiales du groupe BMW. Ce choix esthétique, initialement perçu comme purement européen ou nord-américain dans sa réception critique, répond donc aussi à une logique de marché mondiale assumée par le constructeur, la Chine figurant également parmi les tout premiers marchés de lancement commercial de l'iX elle-même (voir Le marché chinois : lancement à Guangzhou (novembre 2021), puis déclin marqué des ventes (2023-2025)).

Voir aussi

• La calandre surdimensionnée de l'iX : genèse d'une controverse stylistique et réponse maladroite de BMW
• Le marché chinois : lancement à Guangzhou (novembre 2021), puis déclin marqué des ventes (2023-2025)
• Le niveau 3 d'autonomie promis à l'iX dès 2021 : une promesse jamais tenue