Le M3 GTR Straßenversion (2001) : la version routière homologuée à un moteur V8, dix exemplaires seulement

Une version routière construite pour satisfaire un règlement d'endurance

Pour permettre à sa voiture de course M3 GTR de concourir en catégorie GT de l'American Le Mans Series (voir Le programme de course M3 GTR : de la controverse ALMS 2001 aux victoires au Nürburgring et à Bathurst pour le détail du programme de compétition et de la controverse qui l'entoure), BMW développe en 2001 une version routière homologuée baptisée M3 GTR Straßenversion. Dix exemplaires de développement sont construits, dont trois seulement finalisés en véritables voitures de présentation vendables, montrés pour la première fois lors de la manche de clôture de saison de l'ALMS, le Petit Le Mans 2001. Le prix de vente annoncé s'élève à 250 000 euros. Lorsque l'ALMS modifie son règlement d'homologation fin 2001 (voir Le programme de course M3 GTR : de la controverse ALMS 2001 aux victoires au Nürburgring et à Bathurst), le projet de commercialisation est arrêté ; les sept exemplaires de développement restants sont recyclés, mais les trois voitures de présentation finalisées existent toujours aujourd'hui, propriété de BMW AG.

Un V8 à la place du six-cylindres S54 de série

À la différence de toutes les autres M3 E46, la GTR Straßenversion est motorisée par un V8 4,0 litres BMW P60B40 — le même bloc que celui de la voiture de course, mais légèrement bridé de 331 kW (444 ch) à 285 kW (382 ch) à 7 000 tr/min pour l'usage routier. Le moteur conserve le carter sec du modèle de course ainsi que des radiateurs de plus grande capacité. La transmission est une boîte manuelle à six rapports, associée à un différentiel autobloquant à verrouillage variable identique à celui de la voiture de course. La vitesse maximale annoncée est de 295 km/h, pour un poids à sec de 1 350 kg.

Une carrosserie allégée en fibre de carbone, construite en atelier spécial

Les voitures GTR Straßenversion sont assemblées dans le département véhicules spéciaux de l'usine BMW de Regensburg, en parallèle des caisses brutes de la version course. Les mesures d'allégement incluent un pare-chocs avant, un pare-chocs arrière et un aileron arrière en fibre de carbone.

Une postérité inattendue dans la culture vidéoludique

Bien après l'arrêt de son programme de commercialisation, le M3 GTR de compétition (dont la Straßenversion partage l'identité visuelle) acquiert un statut culte inattendu grâce à son apparition dans le jeu vidéo Need for Speed: Most Wanted (2005) — voir Comment un jeu vidéo a éclipsé un programme de course : le culte du M3 GTR dans Need for Speed: Most Wanted pour le détail de cette postérité, qui dépasse aujourd'hui largement, en volume de recherches en ligne selon une source spécialisée, la notoriété du programme de compétition qui a donné naissance à la voiture.

Voir aussi

• Le programme de course M3 GTR : de la controverse ALMS 2001 aux victoires au Nürburgring et à Bathurst
• Comment un jeu vidéo a éclipsé un programme de course : le culte du M3 GTR dans Need for Speed: Most Wanted
• Le S54 : le moteur de la M3 E46, souvent cité comme référence des six-cylindres atmosphériques BMW
• Le M3 CSL (2003-2004) : Coupé Sport Leichtbau, jalon de la lignée M3 par l'allégement