Le M3 CSL (2003-2004) : Coupé Sport Leichtbau, jalon de la lignée M3 par l'allégement

Un nom qui revendique explicitement une filiation avec la 3.0 CSL des années 1970

« CSL » signifie Coupé Sport Leichtbau (« coupé sport allégé »), une dénomination qui renvoie directement à la BMW 3.0 CSL E9 des années 1970 (déjà documentée dans bmw-3-0-csl/, lecture seule) — la première réalisation de BMW Motorsport GmbH, elle-même construite autour d'une philosophie d'allégement radical. Produit en 2004 à 1 383 exemplaires selon Wikipédia, uniquement disponibles en deux teintes (« Silver Grey Metallic » et « Black Sapphire Metallic »), le CSL n'est jamais commercialisé sur le marché nord-américain.

Un poids à vide inférieur de 110 kg à la M3 standard

Le CSL affiche un poids à vide de 1 385 kg, soit 110 kg de moins qu'une M3 E46 standard. Cet allégement passe par plusieurs mesures structurelles cumulées :

• un pavillon en fibre de carbone (économie de 7 kg, mais surtout abaissement du centre de gravité, l'effet recherché étant jugé plus significatif que le seul gain de masse) ;
• des panneaux de carrosserie en fibre de carbone à plusieurs endroits, une vitre arrière amincie, un plancher de coffre en fibre de bois allégée ;
• une suppression d'une large part de l'insonorisation, des sièges électriques, du système de navigation, de la climatisation et de l'autoradio — ces deux derniers pouvant toutefois être réintégrés sans surcoût en option ;
• un habitacle en partie recouvert de fibre de carbone (console centrale, panneaux et garnitures de portières, ciel de toit) et des sièges baquets avant en fibre de verre, avec un dossier arrière également en fibre de verre.

Le volant ne conserve qu'un seul bouton, celui d'activation du mode « M track », l'ensemble des commandes de régulateur de vitesse, d'autoradio et de téléphone du volant M3 standard ayant été supprimé.

Des roues de 19 pouces chaussées de pneus semi-slicks

Le CSL est livré de série avec des roues portées à 19 pouces et des pneus semi-slicks Michelin Pilot Sport Cup — un choix inhabituel pour une voiture de route, offrant une adhérence élevée une fois à température sur circuit mais des performances dégradées par temps froid ou pluvieux, au point que BMW inclut une étiquette d'avertissement à ce sujet à l'attention des conducteurs.

Un moteur légèrement réévalué, une aérodynamique retravaillée

Le S54 du CSL gagne 13 kW (17 ch) et 5 N·m par rapport à la M3 européenne standard (voir Le S54 : le moteur de la M3 E46, souvent cité comme référence des six-cylindres atmosphériques BMW), grâce à des arbres à cames au profil plus marqué, une admission d'air agrandie à collecteur en fibre de carbone et un échappement retravaillé. L'aérodynamique est également revue, avec un splitter avant en carbone (revendiquant une amélioration de l'appui à haute vitesse de 50 %), un diffuseur arrière en carbone, une ouverture spécifique dans le pare-chocs avant pour alimenter en air la nouvelle admission, et un becquet de malle redessiné. Le détail du châssis et de la transmission spécifiques au CSL (suspension, freins, crémaillère de direction, boîte SMG-II exclusive) est traité dans Châssis, suspension et freins spécifiques des M3 E36 et E46, jusqu'au réglage extrême du CSL et La SMG : la première boîte séquentielle automatisée d'une M3, de l'E36 à l'E46 CSL.

Un prototype V8 resté sans suite

En 2002, BMW M présente un moteur prototype V8 spécifiquement destiné à une éventuelle version CSL — le S62B40, dérivé du V8 double-VANOS de la Série 5 E39 M5 et du roadster Z8, mais réduit à 3 999 cm³ (contre 4 941 cm³ sur les applications de série), développant 316 kW (430 ch) et 500 N·m. Ce prototype ne débouche sur aucune production en série, le CSL commercialisé conservant le six-cylindres S54.

Voir aussi

• Le S54 : le moteur de la M3 E46, souvent cité comme référence des six-cylindres atmosphériques BMW
• Châssis, suspension et freins spécifiques des M3 E36 et E46, jusqu'au réglage extrême du CSL
• La SMG : la première boîte séquentielle automatisée d'une M3, de l'E36 à l'E46 CSL
• La cote des M3 E36, E46 et CSL : d'un marché d'enthousiastes à quelques ventes à six chiffres