La SMG : la première boîte séquentielle automatisée d'une M3, de l'E36 à l'E46 CSL

Une première mondiale pour la lignée M3, hors marché américain

Avec le restylage de fin 1995, la M3 E36 devient la première M3 de l'histoire à proposer, en option, une boîte manuelle automatisée à six rapports baptisée SMG (Sequential Manual Gearbox) — une nouveauté saluée pour la rapidité de ses changements de rapports en usage sportif, mais critiquée pour son comportement jugé moins naturel en conduite urbaine de tous les jours. Il s'agit de la première transmission automatisée disponible sur une M3 en dehors des États-Unis, où une boîte automatique classique à convertisseur de couple ZF 5HP était déjà proposée en option depuis le lancement local de 1995.

La SMG-II sur la M3 E46 : un temps de passage de rapport record

La M3 E46 reprend le principe avec une SMG-II, embrayage à commande électrohydraulique, sélection possible au levier ou par palettes au volant. Comme sa devancière, elle est saluée pour ses performances sur circuit mais jugée parfois hésitante en usage urbain à faible allure. Sur le M3 CSL (voir Le M3 CSL (2003-2004) : Coupé Sport Leichtbau, jalon de la lignée M3 par l'allégement), la SMG-II constitue la seule transmission disponible — aucune boîte manuelle classique n'est proposée sur ce modèle —, avec un logiciel spécifiquement retravaillé permettant des temps de passage de rapport annoncés à 80 millisecondes, sensiblement plus courts qu'en configuration M3 standard.

Une transmission qui structure encore aujourd'hui la hiérarchie de valeur du marché de la collection

Selon Hagerty (voir La cote des M3 E36, E46 et CSL : d'un marché d'enthousiastes à quelques ventes à six chiffres), le choix de la transmission reste aujourd'hui l'un des critères les plus déterminants de la valeur d'une M3 E46 d'occasion : les exemplaires à boîte manuelle classique se négocient nettement plus cher que les exemplaires SMG équivalents, la mécanique de boîte étant toutefois strictement identique entre les deux versions — un atelier spécialisé peut donc convertir une SMG en boîte manuelle pour quelques milliers de dollars, une conversion elle-même valorisée en dessous d'un exemplaire né manuel d'origine.

Voir aussi

• Boîtes de vitesses et transmission intégrale : l'absence d'iX sur l'E36, son retour sur l'E46
• Le M3 CSL (2003-2004) : Coupé Sport Leichtbau, jalon de la lignée M3 par l'allégement
• La cote des M3 E36, E46 et CSL : d'un marché d'enthousiastes à quelques ventes à six chiffres