Le restylage 1995-1996 et la fin de carrière étagée de l'E36 (1998-2000)

Un restylage discret en 1995-1996, porté surtout par l'évolution moteur

L'E36 ne connaît pas de restylage esthétique majeur comparable à ceux que subira sa remplaçante l'E46 (voir Les deux restylages de l'E46 (2001 et 2003) et sa fin de carrière étagée jusqu'en 2006). Le changement le plus significatif du milieu de carrière est d'abord mécanique : en 1995, le six-cylindres M50TU cède la place au M52, avec l'apparition d'une nouvelle 328i (remplaçant la 325i) et d'une 323i intermédiaire (voir Les six-cylindres M50 et M52 : l'arrivée du VANOS sur la Série 3). Sur la M3, ce même millésime voit la cylindrée du S50 passer de 3,0 à 3,2 litres, accompagnée du passage à une boîte manuelle à six rapports et à la première transmission SMG jamais proposée sur une M3 (voir La SMG : la première boîte séquentielle automatisée d'une M3, de l'E36 à l'E46 CSL). Sur le plan visuel, les clignotants orange cèdent la place à des optiques à cabochons transparents, et de nouveaux dessins de jantes apparaissent.

Une fin de carrière étalée carrosserie par carrosserie

L'E36 ne s'arrête pas d'un seul coup : chaque carrosserie termine sa production à un moment différent, dans un mouvement échelonné entre 1998 et 2000 :

Ce même étagement se retrouve précisément sur la M3 E36 : la version berline cesse d'être produite fin 1997, le coupé fin 1998, et le cabriolet en décembre 1999 seulement — soit deux ans d'écart entre la première et la dernière carrosserie M3 arrêtée, alors même que la remplaçante E46 est déjà sur le marché depuis fin 1997 pour la berline. Voir S50 et S52 : la première M3 à six cylindres, et l'écart de puissance qui a frustré la presse américaine pour le détail des chiffres de production de la M3 par carrosserie.

Une transition chevauchée avec l'arrivée de l'E46

La berline E46 est lancée dès novembre 1997 (voir La genèse de l'E46 (1993-1997) — Chris Bangle, Wolfgang Reitzle et un contrat inédit avec DesignworksUSA), alors que la berline E36 reste au catalogue jusqu'en 1998 : les deux générations cohabitent donc brièvement chez les concessionnaires sur cette seule carrosserie. Le phénomène se reproduit à l'identique pour la Compact, dont l'E36/5 continue d'être produite jusqu'en 2000 tandis que sa remplaçante, la Compact E46/5, entre en production dès avril 2000 selon Wikipédia — un chevauchement directement symétrique de celui déjà documenté entre les Touring E30 et E36 (voir La diversité de carrosseries de l'E36 : berline, coupé, cabriolet et Touring à la chronologie étalée).

Voir aussi

• La genèse de l'E36 (1981-1990) — un développement aérodynamique de neuf ans
• La diversité de carrosseries de l'E36 : berline, coupé, cabriolet et Touring à la chronologie étalée
• Les six-cylindres M50 et M52 : l'arrivée du VANOS sur la Série 3
• La genèse de l'E46 (1993-1997) — Chris Bangle, Wolfgang Reitzle et un contrat inédit avec DesignworksUSA