General Electric CF6 et Rolls-Royce RB211 : deux motorisations alternatives au JT9D

Le CF6, proposé à partir de 1978

General Electric propose son réacteur CF6 sur le 747 à partir de 1978, avec une poussée initiale d'environ 45 600 livres sur le 747-100B. Ce réacteur est ensuite décliné en une trentaine de versions différentes au fil des décennies, GE affinant continuellement l'architecture d'origine pour l'adapter à d'autres programmes — Airbus A300, A310 et A330, Boeing 767, McDonnell Douglas MD-11, et même le transporteur militaire Lockheed C-5M Galaxy.

Le RB211, hérité du programme Lockheed TriStar

Rolls-Royce développe initialement le RB211 pour motoriser le Lockheed L-1011 TriStar, un concurrent direct du 747 sur le segment des gros-porteurs. Le réacteur, de gabarit comparable au JT9D et au CF6, est ensuite également proposé sur le 747. Sa dernière version commercialisée, le RB211-524H-T lancé en 1991, développe jusqu'à 60 600 livres de poussée. Le développement de ce même réacteur a entraîné, en 1971, la faillite de Rolls-Royce Limited et la séparation durable entre l'aéronautique et l'automobile au sein du groupe (voir Le RB211 du 747 et la faillite de Rolls-Royce : la parenté technique avec la Silver Shadow).

Un choix à trois offert dès le 747-400

Le 747-400, lancé en 1985, offre pour la première fois aux compagnies aériennes un choix entre trois motorisations modernisées : le Pratt & Whitney PW4000, héritier direct du JT9D (voir Le Pratt & Whitney JT9D, premier réacteur à grand taux de dilution du 747), le General Electric CF6-80C2, et le Rolls-Royce RB211-524G/H. Cette pluralité de motoristes, rare sur un même programme d'avion de ligne, reste une caractéristique distinctive du 747 jusqu'à la fin de la production des versions classiques et du 747-400.

Voir aussi

• Le Pratt & Whitney JT9D, premier réacteur à grand taux de dilution du 747 · Le RB211 du 747 et la faillite de Rolls-Royce : la parenté technique avec la Silver Shadow · Le General Electric GEnx du 747-8, motoriste unique et évolution de puissance