Les winglets du 747-400 : gain aérodynamique sans allongement d'envergure
Des ailerons composites de 1,8 mètre
Le 747-400 introduit des winglets composites d'environ 1,8 mètre de hauteur (six pieds), inclinés vers le haut et légèrement vers l'extérieur à l'extrémité de chaque aile, associés à une extension d'envergure du même ordre de grandeur de chaque côté.
Le principe aérodynamique
À l'extrémité d'une aile classique, l'air à haute pression de l'intrados contourne le bout d'aile pour rejoindre la zone de basse pression de l'extrados, créant un tourbillon marginal générateur de traînée induite. Les winglets interrompent ce tourbillon, réduisant la traînée induite et améliorant la finesse globale de l'appareil, sans pour autant augmenter l'envergure totale au-delà des limites de gabarit imposées par les infrastructures aéroportuaires existantes.
Un choix technique dicté par les contraintes d'infrastructure
La voilure du 747-400 repose sur une conception plus ancienne, difficile à étendre significativement sans une refonte structurelle majeure ; l'ajout de winglets inclinés vers le haut permet donc de gagner en rendement aérodynamique tout en conservant un gabarit compatible avec les postes de stationnement existants. Cette solution contribue, aux côtés des motorisations modernisées (voir General Electric CF6 et Rolls-Royce RB211 : deux motorisations alternatives au JT9D) et de l'allègement de la cellule, à une amélioration globale de la consommation en vol estimée à environ 15 à 20 % par rapport aux premières générations de 747.
Un choix non reconduit sur le 747-8
Le 747-8 renonce aux winglets au profit d'une voilure entièrement redessinée à extrémités effilées (raked wingtips), jugée plus efficace aérodynamiquement pour cette version, illustrant deux approches différentes adoptées à quinze ans d'écart pour résoudre le même problème d'optimisation aérodynamique en bout d'aile.
Voir aussi
- Site source
- spinoff.nasa.gov
- Date d'extraction
- 20 sept. 2026
- URL d'origine
- https://spinoff.nasa.gov/Spinoff2010/t_5.html ↗
- Dimensions générales et comparatif de gabarit entre les versionsBoeing 747 · Cellule et structure
- General Electric CF6 et Rolls-Royce RB211 : deux motorisations alternatives au JT9DBoeing 747 · Motorisation
- Coût d'exploitation à l'heure de vol : le 747-8 comparé à l'Airbus A380Boeing 747 · Acquisition et cout exploitation