L'Eldorado vue par la presse d'époque — de « Car Life » à « Motor Trend » (1957-1970)

Un accueil dithyrambique pour la Brougham en 1957

Selon la synthèse d'Ate Up With Motor, la presse spécialisée reçoit l'Eldorado Brougham 1957-1958 avec un enthousiasme sans réserve pour son ambition technique et son luxe, en dépit du prix vertigineux — l'accent étant alors mis moins sur le comportement routier que sur l'inventaire d'équipements sans équivalent dans l'industrie (voir L'inventaire de luxe de l'Eldorado Brougham — parfum Lanvin, étui à cigarettes, gobelets aimantés).

Un jugement plus contrasté sur les ailerons de 1959

Le magazine Car Life, dans son analyse du millésime 1959 (« Car Life 1959 Consumer Analysis: Cadillac », mai 1959), documente un accueil déjà plus nuancé qu'à l'accoutumée pour la nouvelle gamme Cadillac : les lignes générales sont saluées, mais les ailerons portés à leur paroxysme suscitent, même chez des observateurs plutôt acquis à la marque, des réserves manifestes — un jugement de presse cohérent avec le climat plus large de critique sociale des excès stylistiques de l'industrie automobile américaine de cette période (voir 1959 — l'apogée des ailerons Cadillac et le départ de Harley Earl).

L'Eldorado 1967 saluée comme un « admirable porte-drapeau »

Au lancement de l'Eldorado à traction avant, Car Life (avril 1967) la qualifie d'« admirable porte-drapeau pour le capitaine d'industrie », la présentant comme une automobile qui dépasse le simple concept de voiture de luxe de son époque pour renouer, selon la formule reprise par Ate Up With Motor, avec « le genre de conveyance individualiste, d'un luxe raffiné et d'un coût considérable, qui caractérisait l'ère Classique de la conception automobile » — référence explicite aux grandes classiques américaines des années 1930. Motor Trend (« Eldorado Switches from Push to Pull », janvier 1967) documente pour sa part le comportement routier de façon plus mesurée mais globalement positive : une direction relativement précise, un roulis contenu, une absence quasi totale de « torque steer », mais des distances de freinage jugées décevantes même avec l'option freins à disque (voir Les freins à disque de 1967 — une exclusivité Eldorado au sein de la gamme Cadillac).

Une exception notable : la sévérité de « Car and Driver »

Car and Driver (numéro comparatif Ford Thunderbird/Cadillac Eldorado, novembre 1966) se montre nettement plus sévère que ses confrères, qualifiant ironiquement la nouvelle Eldorado de simple « Toronado habillée en Cadillac » et regrettant l'absence d'une identité mécanique réellement originale par rapport à sa cousine Oldsmobile (voir Toronado, Riviera, Eldorado — trois personnalités sur une même caisse E) — un jugement qui tranche avec l'enthousiasme plus large de la presse généraliste de l'époque et illustre la diversité des points de vue déjà présente au moment du lancement.

Le constat, documenté sur la durée, d'un modèle toujours recherché

Road Test revient à plusieurs reprises sur l'Eldorado au fil des millésimes suivants (« Cadillac Eldorado: Still Wanted But Worth It? », avril 1970) tout comme Motor Trend, qui publie une série d'articles comparatifs opposant régulièrement l'Eldorado à son rival direct, le Lincoln Continental Mark III puis Mark IV (« King of the Hill », 1970-1972 — voir L'Eldorado 1968-1970 — confirmation commerciale, moteurs 472 puis 500 ci et L'Eldorado 1971-1976 — retour du cabriolet, et le dernier cabriolet américain de grande série), signe d'une rivalité de presse aussi installée dans la durée que la rivalité commerciale elle-même entre les deux modèles.

Une réserve méthodologique

Cette fiche synthétise des essais de presse d'époque via la bibliographie et les citations rapportées par une source secondaire (Ate Up With Motor), les numéros originaux de Car Life, Motor Trend, Car and Driver, Road Test et Popular Mechanics cités n'ayant pas été consultés directement dans leur intégralité lors de cette session — un gisement identifié pour une recherche future auprès d'archives de presse automobile numérisées (Hemmings, notamment, republiant une partie de ces essais sous forme de recueils reliés).

Voir aussi

• L'Eldorado 1967 — le passage à la traction avant, rupture technique pour un modèle de ce standing
• Les freins à disque de 1967 — une exclusivité Eldorado au sein de la gamme Cadillac
• Toronado, Riviera, Eldorado — trois personnalités sur une même caisse E
• 1959 — l'apogée des ailerons Cadillac et le départ de Harley Earl