Toronado, Riviera, Eldorado — trois personnalités sur une même caisse E

Une même caisse « E-body », trois traitements stylistiques radicalement différents

La Cadillac Eldorado de 1967 partage sa caisse E (« E-body ») avec l'Oldsmobile Toronado (lancé un an plus tôt, en 1966) et la seconde génération de la Buick Riviera (1966 également) — les trois modèles reprenant le même pavillon, le même pare-brise et un grand nombre d'éléments de structure interne de caisse. Selon Ate Up With Motor, le résultat visuel est pourtant si différent d'un modèle à l'autre que plusieurs observateurs d'époque se sont demandé si les trois voitures partageaient réellement la même caisse E — l'Eldorado ne ressemblant ni à un Toronado ni à une Riviera, pas davantage qu'elle ne ressemble aux autres Cadillac de la gamme. Les trois modèles sont dessinés dans des studios de style distincts, sous la supervision générale du même directeur du style General Motors, Bill Mitchell.

La Riviera, seule exception : elle reste propulsée

Contrairement au Toronado et à l'Eldorado, la Buick Riviera de seconde génération conserve une propulsion classique et un châssis cruciforme séparé — la direction de Buick ayant obtenu de Ed Cole l'autorisation de ne pas suivre Oldsmobile et Cadillac sur la voie de la traction avant. Toronado et Eldorado, en revanche, partagent une architecture mécanique bien plus proche : caisses semi-autoportantes portant le groupe motopropulseur et le train avant sur un long berceau conçu par les ingénieurs Cadillac dans le cadre du programme de développement commun, suspensions à double triangulation et barres de torsion à l'avant, essieu rigide sur ressort à lame unique à l'arrière, et surtout la même boîte de vitesses Turbo Hydra-Matic 425 à entraînement par chaîne (voir La transmission Turbo Hydra-Matic 425 de l'Eldorado 1967 — chaîne Hy-Vo et bloc-moteur compact).

Des moteurs différents malgré une mécanique commune

Fait notable, Toronado et Eldorado ne partagent pas leur moteur : Oldsmobile conserve son propre V8 425 ci (385 ch), tandis que Cadillac impose son V8 429 ci maison (340 ch, mais un couple quasiment identique de 480 lb-ft) — chaque division tenant à préserver, au moins sur ce point, son identité mécanique propre au sein d'un programme par ailleurs très largement mutualisé. Cadillac ajoute par ailleurs à l'Eldorado un correcteur d'assiette arrière de série et une direction assistée à démultiplication variable Saginaw, deux équipements non proposés sur le Toronado.

Des défauts partagés : freinage et surpoids à l'avant

Les deux modèles à traction avant souffrent de défauts communs largement documentés par la presse d'époque : un freinage jugé insuffisant (tambours de série, disques avant seulement optionnels sur l'Eldorado en 1967 — voir Les freins à disque de 1967 — une exclusivité Eldorado au sein de la gamme Cadillac) et une répartition des masses très avancée vers l'avant, propre à toute architecture à moteur longitudinal en porte-à-faux avant, qui provoque un blocage brutal des roues arrière en freinage d'urgence appuyé. L'Eldorado souffre un peu moins de ce travers que le Toronado, en raison de pneus d'origine différents, sans que le problème ne soit résolu sur aucun des deux modèles avant l'arrivée de l'ABS arrière optionnel (« Trackmaster ») à partir de 1970.

Un même succès commercial, deux trajectoires ensuite distinctes

Alors que le Toronado peine à convaincre commercialement dès son lancement, l'Eldorado 1967 dépasse largement les objectifs de vente de Cadillac (voir L'Eldorado 1967 — le passage à la traction avant, rupture technique pour un modèle de ce standing), un écart de résultats que plusieurs observateurs attribuent moins à la mécanique — strictement comparable — qu'au simple prestige de l'emblème Cadillac. Les deux lignées survivront ensuite sur des trajectoires distinctes jusqu'à la fin du XXe siècle, l'Eldorado restant la plus durable des deux dans la mémoire collective américaine.

Voir aussi

• L'Eldorado 1967 — le passage à la traction avant, rupture technique pour un modèle de ce standing
• De la XP-727 à la XP-825 — huit ans de tâtonnements stylistiques avant l'Eldorado de 1967
• La transmission Turbo Hydra-Matic 425 de l'Eldorado 1967 — chaîne Hy-Vo et bloc-moteur compact
• Les freins à disque de 1967 — une exclusivité Eldorado au sein de la gamme Cadillac