L'escalade mécanique de l'Eldorado — de la double carburation « dual quad » au « Q-code » tri-carburateur

Construire une exclusivité mécanique, pas seulement esthétique

À partir du milieu des années 1950, Cadillac cherche à distinguer l'Eldorado du reste de la gamme Series 62/De Ville par autre chose que sa seule carrosserie et son équipement : une exclusivité mécanique propre, seule susceptible de justifier durablement le surprix demandé. Cette escalade se fait par étapes successives sur la carburation du même bloc V8 de base (voir La généalogie des V8 Cadillac — du 331 ci de 1949 au 500 ci de 1970), sans toucher à l'architecture fondamentale du moteur.

1955 : la double carburation « dual quad »

Pour le millésime 1955, l'Eldorado reçoit en exclusivité un moteur à deux carburateurs quadruple corps (configuration dite « dual quad »), la première étape de cette différenciation mécanique — voir L'Eldorado 1954-1956 — d'une pièce de vitrine à un modèle reproductible, naissance des noms Biarritz et Seville pour le contexte de cette génération.

1957-1958 : le passage à trois carburateurs double corps

Sur le millésime 1957, la configuration évolue vers trois carburateurs double corps montés en ligne (« triple deuce », ou « tri-power ») sur le V8 365 ci — configuration également reprise sur l'Eldorado Brougham (voir L'Eldorado Brougham 1957-1958 — genèse d'une berline manifeste, quasi fabrication artisanale). Selon la fiche technique consultée directement pour le millésime 1958, ce même montage à trois carburateurs Rochester double corps porte la puissance du moteur 365 ci à 335 ch bruts, contre 310 ch pour le moteur standard à carburateur unique quadruple corps de la même cylindrée sur cette même année. Le taux de compression varie par ailleurs selon la destination commerciale du véhicule : 10,25:1 pour le marché intérieur américain contre 8,6:1 pour les versions destinées à l'exportation, sans doute pour s'adapter à une essence de qualité inférieure hors des États-Unis.

1959-1965 : le « Q-code », désignation d'usine de l'exclusivité Eldorado

À partir du passage à la cylindrée 390 ci en 1959 (voir 1959 — l'apogée des ailerons Cadillac et le départ de Harley Earl), cette configuration à trois carburateurs devient officiellement désignée en interne sous le code d'option « Q-code » : elle porte la puissance à 340 ch, contre 325 ch pour le moteur standard à carburateur unique de la même cylindrée, moyennant un supplément catalogue de 134 $ environ lorsque proposée en option sur d'autres modèles Cadillac que l'Eldorado elle-même. Cette configuration perdure jusqu'au passage à la cylindrée 429 ci en 1964, la puissance de l'Eldorado convergeant ensuite avec celle du reste de la gamme à mesure que les moteurs standards de la marque gagnent eux-mêmes en puissance.

Une différenciation par carburation, jamais par injection

Il est à noter que cette escalade mécanique de l'Eldorado ne passera jamais par l'injection d'essence, pourtant un temps envisagée pour l'Eldorado Brougham dès sa conception (voir L'injection d'essence Rochester abandonnée avant la production de l'Eldorado Brougham) — contrairement à la Chevrolet Corvette, qui adopte de son côté l'injection mécanique Rochester Ramjet dès 1957 (voir la fiche L'injection mécanique Rochester « Ramjet » — l'idée de Duntov, la réalisation de Dolza du dossier chevrolet-corvette/ de ce corpus). Le choix de Cadillac pour l'Eldorado reste, pendant toute cette période, celui d'une escalade par le nombre de carburateurs plutôt que par une technologie de pointe plus coûteuse et moins éprouvée en fiabilité à cette époque.

Voir aussi

• La généalogie des V8 Cadillac — du 331 ci de 1949 au 500 ci de 1970
• L'injection d'essence Rochester abandonnée avant la production de l'Eldorado Brougham
• L'Eldorado 1954-1956 — d'une pièce de vitrine à un modèle reproductible, naissance des noms Biarritz et Seville
• 1959 — l'apogée des ailerons Cadillac et le départ de Harley Earl