La généalogie des V8 Cadillac — du 331 ci de 1949 au 500 ci de 1970

Une seule et même famille de moteurs pendant près de trente ans

Du lancement du premier V8 culbuté Cadillac en 1949 jusqu'à l'arrêt du 500 ci en 1976, l'ensemble des moteurs V8 « grand format » de la marque appartient à une seule et même famille technique, agrandie par étapes successives (alésage et course croissants) plutôt que remplacée par des architectures entièrement nouvelles — une continuité remarquable pour une période de près de trente ans qui voit l'industrie automobile américaine traverser la généralisation du V8, l'escalade de puissance des années 1960 puis la crise antipollution des années 1970.

331 ci (1949-1955) — la rupture avec le moteur culbuté à soupapes latérales

Introduit en 1949 sur l'ensemble de la gamme Cadillac (voir L'origine des ailerons Cadillac (1948) — le Lockheed P-38 Lightning, Frank Hershey et la ferme de la contestation pour le contexte stylistique de cette même année charnière), le nouveau V8 à soupapes en tête (OHV) de 331 ci (5,4 l) remplace l'ancien moteur à soupapes latérales. Plus léger, plus compact et plus économe que son prédécesseur malgré une puissance supérieure (160 ch bruts à l'origine), il équipe notamment la toute première Eldorado de 1953 (voir L'Eldorado 1953 — de la concept-car « Golden Anniversary » à la voiture-vitrine de série limitée) ainsi que les millésimes 1954-1955.

365 ci (1956-1958... puis directement 1959 en interne) — l'ère de l'escalade Eldorado

Porté à 365 ci (6,0 l) à partir de 1956, ce même bloc de base atteint 285 ch en version standard. C'est sur cette cylindrée que Cadillac développe la première déclinaison mécanique propre à l'Eldorado, à triple carburation double corps (voir L'escalade mécanique de l'Eldorado — de la double carburation « dual quad » au « Q-code » tri-carburateur), et c'est également ce moteur qui équipe l'Eldorado Brougham 1957-1958 (voir L'Eldorado Brougham 1957-1958 — genèse d'une berline manifeste, quasi fabrication artisanale).

390 ci (1959-1963... en deux versions distinctes) — l'apogée des ailerons

Une nouvelle augmentation de cylindrée porte le moteur à 390 ci (6,4 l) à partir de 1959 — le millésime de l'apogée stylistique de la marque (voir 1959 — l'apogée des ailerons Cadillac et le départ de Harley Earl), avec 325 ch en version standard et 340 ch en version Eldorado « Q-code » à trois carburateurs. Selon plusieurs sources, une seconde génération de bloc 390 ci, de conception révisée, est introduite en 1963, avant que la cylindrée ne soit à nouveau augmentée l'année suivante.

429 ci (1964-1967) — le moteur de la rupture à traction avant

Porté à 429 ci (7,0 l) en 1964 par un nouvel accroissement d'alésage et de course, ce moteur reste en production jusqu'en 1967 inclus — et c'est cette version qui est adaptée, moyennant un carter d'huile spécifique, pour équiper l'Eldorado à traction avant de 1967 (voir L'Eldorado 1967 — le passage à la traction avant, rupture technique pour un modèle de ce standing), délivrant alors 340 ch et 480 lb-ft (651 N·m) de couple.

472 ci (1968-1969) puis 500 ci (1970-1976) — les plus gros V8 de tourisme jamais produits

Un tout nouveau bloc, agrandi à 472 ci (7,7 l), est introduit à l'automne 1967 pour le millésime 1968 (375 ch, 525 lb-ft/712 N·m) — alors le plus gros moteur automobile de tourisme au monde (voir L'Eldorado 1968-1970 — confirmation commerciale, moteurs 472 puis 500 ci). Il est à son tour agrandi à 500 ci (8,2 l) pour 1970 par l'allongement de la course du vilebrequin à 109,3 mm, portant la puissance brute à 400 ch et le couple à 550 lb-ft (745 N·m) — un record de couple pour un moteur de tourisme américain d'après-guerre, resté en production jusqu'en 1976 (voir L'Eldorado 1971-1976 — retour du cabriolet, et le dernier cabriolet américain de grande série pour son déclin de puissance ultérieur sous l'effet des normes antipollution).

Tableau de synthèse

Voir aussi

• L'escalade mécanique de l'Eldorado — de la double carburation « dual quad » au « Q-code » tri-carburateur
• L'injection d'essence Rochester abandonnée avant la production de l'Eldorado Brougham
• L'Eldorado 1967 — le passage à la traction avant, rupture technique pour un modèle de ce standing
• L'Eldorado 1968-1970 — confirmation commerciale, moteurs 472 puis 500 ci
• Le projet avorté d'un nouveau V12 (et d'un V16) Cadillac dans les années 1960