La deuxième génération (2002-2006) : la refonte totale qui installe durablement l'Escalade

Une bascule complète de plateforme, deux ans seulement après le lancement

Dès février 2001, General Motors met en production une deuxième génération entièrement repensée, commercialisée au titre de l'année-modèle 2002 et bâtie sur la toute nouvelle plateforme GMT800 — celle-là même qui équipe simultanément le Chevrolet Tahoe (voir Deuxième génération (2000-2006) — le Tahoe GMT800 et l'arrivée de la suspension arrière multibras, dossier chevrolet-tahoe/) et la camionnette Silverado. Cette génération corrige directement les faiblesses de la première (voir La première génération (1999-2000) : deux années seulement, un pont technique en attendant mieux) : nouvelle carrosserie propre à l'Escalade plutôt que reprise du Yukon Denali, et surtout une motorisation enfin compétitive.

Deux V8 disponibles, la transmission intégrale toujours de série

Le bloc 5,3 l LM7 (285 ch, porté à 295 ch en 2004-2005) équipe la version de base, tandis qu'un 6,0 l LQ9 « HO » de 345 ch devient disponible en haut de gamme — un écart de puissance qui permet, pour la première fois, à l'Escalade de rivaliser directement avec le Lincoln Navigator plutôt que de lui être structurellement inférieure. La transmission intégrale reste de série sur l'ensemble de la gamme, complétée par le système de contrôle de stabilité StabiliTrak.

L'arrivée de l'ESV et de l'EXT, deux carrosseries inédites

C'est sur cette génération qu'apparaissent les deux variantes de carrosserie qui définiront durablement la gamme Escalade : l'ESV, à empattement allongé et équivalent direct du Chevrolet Suburban (voir L'Escalade ESV : l'équivalent Cadillac du Suburban, empattement long depuis 2002), et l'EXT, un pick-up quatre portes dérivé du Chevrolet Avalanche (voir L'Escalade EXT (2002-2013) : quand Cadillac a vendu un pick-up de luxe). L'assemblage se répartit entre plusieurs sites : Arlington (Texas) pour l'Escalade standard, Silao (Mexique) pour l'ESV et l'EXT, et — selon la source consultée — une production ponctuelle à Kaliningrad (Russie) destinée à certains marchés d'exportation.

Le tournant culturel de la génération

C'est également durant cette génération, et plus particulièrement à partir de son lancement en 2002, que l'Escalade bascule dans la culture populaire américaine — un phénomène documenté en détail dans la section consacrée au statut culturel de ce dossier (voir L'Escalade, icône du hip-hop : un phénomène documenté plutôt qu'anecdotique). La Platinum Edition, introduite en 2004 à 71 025 $, marque un jalon de style à part entière avec ses jantes chromées de 20 pouces — une première pour le segment du SUV de luxe à cette date (voir Les jantes de 22 pouces : comment un choix esthétique de rue est devenu une signature d'usine).

Voir aussi

• La première génération (1999-2000) : deux années seulement, un pont technique en attendant mieux
• La troisième génération (2007-2014) : le V8 6,2 l, l'apogée stylistique et l'épisode hybride
• L'Escalade ESV : l'équivalent Cadillac du Suburban, empattement long depuis 2002
• L'Escalade EXT (2002-2013) : quand Cadillac a vendu un pick-up de luxe