La conception du plateau El Camino — un « coupé utilitaire » plutôt qu'un pick-up

Une caisse de break amputée plutôt qu'un châssis de camionnette

À la différence d'un pick-up classique construit sur un châssis d'utilitaire dédié, l'El Camino part systématiquement de la caisse du break deux portes de la gamme dont il dérive (pleine grandeur en 1959-1960, puis Chevelle à partir de 1964), intégrant cabine et plateau de chargement en une seule coque autoportante plutôt qu'en deux éléments distincts. Sur le tout premier modèle de 1959, ce plateau innove techniquement en adoptant un plancher en tôle d'acier ondulée fixé par 26 boulons noyés, dissimulant en réalité le plancher du break Brookwood d'origine, passages de roues compris — une solution que Chevrolet présente alors comme la toute première benne de pick-up Chevrolet en acier plutôt qu'en bois.

Une classification légale de camionnette pour un châssis de voiture

Bien qu'entièrement dérivé d'une plateforme de tourisme, l'El Camino est officiellement classé comme un pick-up par les autorités américaines — une classification qui a des implications concrètes en matière de taxation et de réglementation, et qui alimente depuis toujours un débat non tranché sur la nature réelle du véhicule (voir Voiture ou camion ? Le débat culturel jamais refermé de l'El Camino). Le passage sur plateforme Chevelle en 1964 accentue paradoxalement cette hybridation : la partie avant jusqu'aux montants B reprend fidèlement celle du break Chevelle, tandis que l'arrière est entièrement repensé en plateau ouvert, avec un hayon articulé permettant, à partir de 1969, une double ouverture (traditionnelle en battant ou à plat en position panneau).

Une benne qui s'agrandit avec chaque génération

L'empattement du plateau grandit sensiblement lors du passage à la carrosserie Chevelle allongée de 1968 (116 pouces, contre l'empattement court des coupés/cabriolets), un choix dimensionnel qui perdure jusqu'à la fin de la carrière du modèle en 1987, y compris après le passage au petit gabarit de carrosserie « new-size » en 1978. La génération « Colonnade » de 1973 introduit un hayon partageant la même vitre de custode sans encadrement que le coupé Chevelle de la même année (voir 1973-1987 — l'El Camino survit à la Chevelle, du Colonnade au downsizing final).

Voir aussi

• Les carrosseries Chevelle — coupé, cabriolet, berline et la lignée des breaks Nomad/Concours/Greenbrier
• Voiture ou camion ? Le débat culturel jamais refermé de l'El Camino