Yenko et le COPO 9562 — le 427 interdit installé quand même sur la Chevelle 1969

Un ancien pilote devenu concessionnaire, spécialiste du contournement réglementaire

D'anciens pilotes de course sur Corvair et Corvette, le concessionnaire Chevrolet de Pennsylvanie Don Yenko s'est fait une spécialité, dans la seconde moitié des années 1960, de préparer des Chevrolet grand public au-delà de ce que General Motors autorisait officiellement — une démarche qu'il applique aussi bien à la Camaro (voir le big-block de la Camaro et les COPO ZL1) qu'à la Chevelle et à la Nova. Le principe technique retenu est identique d'un modèle à l'autre : recourir à la procédure de commande spéciale « Central Office Production Order » (COPO), normalement réservée aux commandes de flotte, pour faire sortir d'usine des véhicules équipés de moteurs autrement indisponibles au catalogue régulier.

Le COPO 9562, un 427 là où le règlement s'arrêtait au 396

Sur la Chevelle, cette filière prend la forme du code COPO 9562, qui associe au châssis SS le V8 L72 427 pouces cubes — un bloc alors réservé, sur le papier, aux modèles pleine grandeur et à la Corvette, la Chevelle catalogue ne devant officiellement pas dépasser les 396/402 pouces cubes. Le L72 ainsi installé développe 425 ch et 460 lb-pied de couple, associé à un unique carburateur Holley quatre corps de 800 CFM, accompagné des renforts de transmission nécessaires pour encaisser ce surcroît de couple. D'autres concessionnaires, à l'image de Nickey, Berger ou Scuncio, commandent ponctuellement des lots similaires pour leur propre revente, sans que Yenko n'en détienne l'exclusivité totale.

Un chiffre total qui diverge sensiblement selon la source consultée

Le nombre exact de Chevelle ainsi équipées reste débattu : Wikipédia avance environ 323 exemplaires COPO au total pour 1969, dont 99 confirmés comme vendus spécifiquement via le réseau Yenko de Canonsburg (Pennsylvanie), quand un guide d'achat de Hagerty Media évoque de son côté « une série d'environ 358 véhicules à gros bloc vendus par la concession de Don Yenko » cette même année — un écart significatif qu'aucune des deux sources ne permet de réconcilier avec certitude, et que ce corpus documente donc sans arbitrage artificiel (voir sources/verification-croisee.md). Quelle que soit la lecture retenue, ces Chevelle COPO comptent aujourd'hui parmi les exemplaires les plus recherchés et les plus élevés en cote du marché de la collection (voir Cote et valeur de marché — du 300 six-cylindres au LS6 cabriolet à plus de 200 000 dollars).

Voir aussi

• Le drag racing NHRA — le L78 en habitué du Super Stock et le « Killer Car » LS6
• Les débuts modestes de la Chevelle en NASCAR (1966-1968) — Bobby Allison et quelques indépendants