1969 — le SS396 devient une simple option et la Chevelle entre en fonction de police

D'une série autonome à une simple case à cocher

La gamme Chevelle se resserre en 1969 (suppression de la série 300 d'entrée), mais le changement le plus significatif touche le Super Sport : il perd son statut de série indépendante pour devenir une option facturée 347,60 dollars, disponible sur pratiquement tous les modèles deux portes — y compris, fait notable, les carrosseries de la série économique 300 Deluxe, à l'exception du seul El Camino de cette même finition d'entrée. Ce basculement d'un modèle à part entière vers une simple option cochée sur bon de commande reproduit exactement la trajectoire déjà empruntée par d'autres muscle cars de la même époque. Le résultat se lit dans les chiffres : sur l'ensemble de la production Malibu de 1969, environ 86 000 exemplaires reçoivent l'option SS396,loin devant les versions Malibu SS de la 300 Deluxe, plus rares. Une conséquence pratique et durable pour les collectionneurs actuels : à partir de ce millésime, le numéro de série (VIN) seul ne permet plus d'identifier formellement un authentique SS, contrairement aux années précédentes où la série SS possédait son propre préfixe (voir Identifier une Chevelle — numéro de série, plaque Fisher Body et le piège du SS sans préfixe VIN dédié).

Une rareté extrême échappée par la voie détournée du COPO

Une petite série d'environ 323 Chevelle à toit rigide deux portes reçoit, via le système de commande spéciale « Central Office Production Order » (COPO) — normalement réservé aux flottes —, le V8 L72 427 pouces cubes à 425 ch, alors qu'aucune Chevelle catalogue ne dépasse officiellement les 396/402 pouces cubes cette année-là. Cette filière est directement liée aux préparations du concessionnaire Don Yenko (voir Yenko et le COPO 9562 — le 427 interdit installé quand même sur la Chevelle 1969 pour le détail complet de cet épisode, dont le nombre exact d'exemplaires diverge sensiblement selon les sources).

Un usage policier resté marginal

La même année, une caisse Chevelle 300 Deluxe quatre portes reçoit un ensemble policier RPO B07, réutilisant en partie le châssis renforcé du L35 396 et un châssis « boxé » également partagé avec les commandes de flotte (taxis, véhicules de location). Ce retour du modèle en flotte policière — qui n'avait plus été proposé depuis les tout débuts 1964-1965 — se solde par un échec commercial : le marché nord-américain des véhicules intermédiaires de police reste alors dominé par les grosses berlines B-body de Chrysler, bien plus répandues dans les parcs automobiles des forces de l'ordre de l'époque.

Voir aussi

• 1968 — la deuxième génération, son style influencé par la Camaro, et le seul El Camino SS396 de l'histoire
• Yenko et le COPO 9562 — le 427 interdit installé quand même sur la Chevelle 1969
• 1970 — l'arrivée du 454 et le sommet de la puissance affichée chez Chevelle
• Identifier une Chevelle — numéro de série, plaque Fisher Body et le piège du SS sans préfixe VIN dédié